বার্লিনে ২০০৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে ইতালির বিপক্ষে ফ্রান্সের সেই ট্র্যাজিক ফাইনাল আজও অনেকের স্মৃতিতে অম্লান। অতিরিক্ত সময়ে মার্কো মাতেরাজ্জিকে মাথা দিয়ে আঘাত করার দায়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল জিনেদিন জিদানকে। দুই দশক আগের সেই বিষাদময় মুহূর্তটি আবারও সামনে চলে এসেছে উয়েফা নেশনস লিগের সৌজন্যে। আজ রাতে সেন্ট ডেনিসে ফ্রান্স ও ইতালির মুখোমুখি লড়াইয়ে এবার ডাগআউটে থাকবেন জিদান, তবে জার্সি পরিহিত খেলোয়াড় হিসেবে নয়, বরং ফ্রান্সের কোচ হিসেবে। টাইব্রেকারে ফ্রান্সের বিপক্ষে জিতেছিল ইতালি। কিন্তু তার আগেই একটি ঘটনা ছাপিয়ে গিয়েছিল ফাইনালের ফলকে। অতিরিক্ত সময়ের খেলায় ইতালিয়ান ডিফেন্ডার মার্কো মাতেরাজ্জি কিছু একটা বলেছিলেন জিনেদিন জিদানকে। বিশ্বকাপ ট্রফি এক পাশে রেখে নিচু মাথায় জিদানের মাঠ ছাড়ার সেই দৃশ্য বিশ্বকাপ ইতিহাসেই অন্যতম বিষাদময় মুহূর্তগুলোর একটি। ২০ বছর আগে জার্সি পরে ইতালির মুখোমুখি হলেও এবার হয়তো স্যুট পরা জিদানকে ডাগআউটে দেখা যাবে।
গত জুলাইয়ে ফরাসি দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিই ঘরের মাঠে কোচ জিদানের প্রথম ম্যাচ। সংবাদ সম্মেলনে স্বাভাবিকভাবেই উঠে আসে ২০ বছর আগের সেই বিতর্কিত হেডের প্রসঙ্গ। এ বিষয়ে জিদান বলেন, ম্যাচটির ছবিগুলো এখনো বারবার দেখানো হয়, যা আমাকে ওই ঘটনার কথা মনে করিয়ে দেয়। তবে তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছেন, সেই ঘটনার জন্য তাঁর কোনো অনুশোচনা নেই। ক্যারিয়ারের এটি একটি অংশ মাত্র উল্লেখ করে তিনি বলেন, জীবনযাত্রায় এমন সময় আসে যখন সেরা কাজগুলো করা সম্ভব হয় না। ওই ঘটনার জন্য গর্বিত না হলেও এটি তাঁর অভিজ্ঞতারই একটি অংশ, যা এখন আর তাঁকে বিচলিত করে না। গত জুলাইয়ে ফ্রান্স কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ঘরের মাঠে এটাই ’৯৮ বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তির প্রথম ম্যাচ।
২০০৬ সালের ফাইনালটি ছিল খেলোয়াড় হিসেবে জিদানের শেষ ম্যাচ। তিনি চেয়েছিলেন এর চেয়ে সুন্দর সমাপ্তি। দীর্ঘ দুই দশকে মার্কো মাতেরাজ্জির সঙ্গে তাঁর আর কখনোই কথা হয়নি। জিদান নিশ্চিত করেছেন যে, ওই ঘটনার পর থেকে তাদের মধ্যে আর কোনো যোগাযোগ স্থাপিত হয়নি। তবে পুরোনো সেই তিক্তস্মৃতি ঝেড়ে ফেলে তিনি এখন নতুন অধ্যায় নিয়ে মনোযোগী। তুরস্ক ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের দুটি জয়ে কোচ হিসেবে নিজের যাত্রা শুরু করেছেন তিনি। ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচের চ্যালেঞ্জ নিয়ে জিদান বলেন, এটি অত্যন্ত আবেগঘন একটি মুহূর্ত এবং জয় পাওয়ার জন্য তাঁর দল পুরোপুরি প্রস্তুত। তবে সৌভাগ্যবশত আমার ক্যারিয়ারে শুধু এটাই ঘটেনি, কিছু সুন্দর মুহূর্তের স্মৃতিও রয়েছে।’।
ফ্রান্সের বর্তমান দলে কিলিয়ান এমবাপ্পে চোটে থাকায় অধিনায়কত্ব করবেন উসমান দেম্বেলে। এদিকে, পর্তুগাল জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়েছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, যে খবর ছড়িয়ে পড়ার পর পর্তুগালের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকে প্রায় ৫ লাখ অনুসারী কমে গেছে। অন্যদিকে, রোনালদোকে নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে কোচ জেসুস পুনরায় জোর দিয়ে বলেছেন যে, নিয়ম সবার জন্য সমান। এসব ঘটনার পাশাপাশি ফুটবল বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে নেশনস লিগের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ এবং জিদানের নতুন কোচিং ইনিংস।
