ফুটবল বিশ্বে ‘লা রেইনা’ বা ‘রানি’ নামে পরিচিত স্প্যানিশ মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিয়া পুতেয়াস আবারো প্রমাণ করলেন শ্রেষ্ঠত্বের। ক্যারিয়ারের চরম দুঃসময়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তৃতীয়বারের মতো মেয়েদের ব্যালন ডি’অর জিতে নিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী এই তারকা। তাঁর এই অর্জনে ফুটবল বিশ্ব যেন আবারও পুরোনো জাদুকরী পুতেয়াসকে ফিরে পেয়েছে। বাড়িতে টেলিভিশনে ফুটবল চলত প্রায় সারাক্ষণ। রিভালদো আর রোনালদিনহোর ফুটবলও তাকে টানত চুম্বকের মতো। অথচ চার বছর পর সেই পুতেয়াস আবার বিশ্বসেরা।
২০২২ সালে হাঁটুর অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্টে (এসিএল) পাওয়া ভয়ংকর চোট তাঁর ক্যারিয়ার প্রায় শেষ করে দিয়েছিল। সেই ইনজুরি কাটিয়ে ফিরলেও দীর্ঘদিন মাঠের সেরা ফর্মে থাকতে হিমশিম খেয়েছেন তিনি। এমনকি ২০২৩ সালে স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের ঐতিহাসিক মুহূর্তটিতেও তাঁকে পার্শ্বচরিত্রের মতো দেখা গেছে। তবে ২০২৪ চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল এবং পরবর্তী মৌসুমে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে তিনি জানান দেন, রানির রাজত্ব এখনো শেষ হয়নি। ২০২৩ সালে স্পেন বিশ্বকাপ জিতল। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ৫০ দেশের সাংবাদিকদের ভোটে তাই তিনিই সেরা।
এ নিয়ে তৃতীয়বার ব্যালন ডি’অর জয়ের মাধ্যমে তিনি ছুঁয়ে ফেললেন স্বদেশি আইতানা বোনমাতির রেকর্ড।
২০২১ ও ২০২২ সালে টানা দুবার পুরস্কারটি জেতার পর, ২০২৩, ২০২৪ ও ২০২৫ সালে টানা তিন বছর বোনমাতির হাতেই উঠেছিল বিশ্বসেরার মুকুট। ২০২১-২২ মৌসুমে ক্যারোলিন গ্রাহাম হ্যানসেনের ৩৮টির পর এক আসরে এটাই সর্বোচ্চ।
মজার ব্যাপার হলো, ২০১৮ সালে নরওয়ের আডা হেগেরবার্গ এবং ২০১৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মেগান র্যাপিনোর পর থেকে মেয়েদের ব্যালন ডি’অরের এই পুরস্কারটি যেন কেবল স্প্যানিশ ফুটবলারদের একচেটিয়া সম্পত্তিতে পরিণত হয়েছে।
টানা ছয় বছর এই পুরস্কার স্পেনের দখলেই রয়েছে।
২০২৫-২৬ মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে চারটি ট্রফি জয় এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জয়ে নেতৃত্ব দেওয়া পুতেয়াসের অবদান ছিল অনস্বীকার্য। বোনমাতির দীর্ঘ অনুপস্থিতিতে দলের আক্রমণভাগ পরিচালনা করার মূল দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২১টি গোল করার পাশাপাশি ১৩টি গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন এই মিডফিল্ডার। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ফুটবলারদের মধ্যে গোলসংখ্যায় তৃতীয় এবং অ্যাসিস্টের দিক থেকে দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে তিনি মৌসুম শেষ করেছেন। পুতেয়াসের জীবনেও এসেছিল তেমন এক সময়। যে ফুটবলার একসময় ছিলেন দলের প্রাণ, তাঁকেই কি না বিশ্বজয়ের উৎসবে থাকতে হলো অনেকটা পার্শ্বচরিত্র হয়ে। অধিনায়ক হিসেবে দলকে এনে দিলেন চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। বোনমাতি চোটের কারণে পাঁচ মাস মাঠের বাইরে থাকায় দলের আক্রমণ গড়ে তোলার বড় দায়িত্বও নিতে হলো তাঁকে। পুতেয়াসের ফুটবলকে শুধু গোল দিয়ে বিচার করলে ভুল হবে। গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২১ গোল করেছেন। এই প্রতিযোগিতায় তাঁর চেয়ে বেশি গোল করেছেন শুধু এভা পায়োর (১১), আলেসিয়া রুসো (৯) ও পারনিলে হার্ডার (৮)। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে ওপেন প্লে থেকে শটে শেষ হওয়া আক্রমণের ধারায় পুতেয়াসের অংশগ্রহণ ছিল ১৫১ বার। তাঁর ওপরে শুধু ক্লদিয়া পিনা (১৯৯), ভিকি লোপেজ (১৮৩) ও জর্জিয়া স্ট্যানওয়ে (১৬৮)।
পরিসংখ্যান বলছে, পুতেয়াস শুধু ফিরে আসেননি, বরং শ্রেষ্ঠত্বের নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছেন। চ্যাম্পিয়নস লিগে তিনি করেছেন ৭ গোল। লিগে ওপেন প্লে থেকে ৪০টি গোলের সুযোগ তৈরি করা পুতেয়াস স্প্যানিশ লিগ ও ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার নানা পরিসংখ্যানে শীর্ষ তালিকায় নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন। বায়ার্ন মিউনিখের ক্লারা বুল ছাড়া আর কেউ এত সুযোগ তৈরি করতে পারেননি।
বার্সেলোনার উত্তর প্রান্তের মোলেত দেল ভালেসের রাস্তায় ফুটবল খেলতে খেলতে বেড়ে ওঠা পুতেয়াসের যাত্রা শুরু হয়েছিল জাভির ক্যাম্প এবং লা মাসিয়ার একাডেমিতে। এসপানিওল ও লেভান্তেতে খেলার পর ২০১২ সালে শৈশবের ক্লাবে ফিরে এসে টানা ১৪ বছর বার্সেলোনার জার্সিতে কাটিয়েছেন। সেখানে থাকাকালীন ৩৮টি ট্রফি জয়ের পাশাপাশি ১০টি লিগ ও চারটি ইউরোপিয়ান কাপের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। সুযোগ পেলেই ছুটে যেত ক্যাম্প ন্যুতে।
তবে গত জুলাইয়ে দীর্ঘ সম্পর্কের ইতি টেনে তিনি পাড়ি জমান ইংল্যান্ডে। মার্কিন ধনকুবের মিশেল কাংয়ের মালিকানাধীন লন্ডন সিটি লায়নেসেস প্রকল্পে যোগ দিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন পুতেয়াস। এর আগে জুনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে জোড়া গোল করে স্পেনকে ২০২৭ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে তোলায় বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। নিজের নতুন ক্লাবেও প্রথম সাত লিগ ম্যাচে ৩ গোল ও ১টি অ্যাসিস্ট করে প্রমাণ করেছেন বয়স কেবলই একটি সংখ্যা।
পুরস্কার জয়ের পর পুতেয়াস বিশ্বের তরুণ ফুটবলারদের উদ্দেশ্যে প্রেরণাদায়ক বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, পৃথিবীতে ফুটবল ভালোবাসলে কেবল খেলা চালিয়ে যাওয়া জরুরি। ছেলে কিংবা মেয়ে, কে কোথা থেকে এসেছে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কেউ বাধা দিলেও নিজের ওপর বিশ্বাস রেখে এগিয়ে যেতে হবে, এটাই তাঁর মূল মন্ত্র। আক্রমণভাগের শেষ এক-তৃতীয়াংশে সফল পাস দিয়েছেন ৯৬৫টি।
বার্সেলোনার ক্যাম্প ন্যু-এর গ্যালারিতে বসে ইনিয়েস্তাদের জাদুকরী ফুটবল দেখে বড় হওয়া সেই ছোট্ট মেয়েটি আজ নিজে বিশ্বফুটবলের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। সব প্রতিকূলতা জয় করে অ্যালেক্সিয়া পুতেয়াস আবারও প্রমাণ করলেন যে, রানিরা কখনো হারিয়ে যান না, তাঁরা নতুন রূপ নিয়ে ফিরে আসেন। মেয়েটি মুগ্ধ হয়ে দেখত আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার পায়ের জাদু। কখনো মাঝমাঠ থেকে এমন পাস দেন, যাতে প্রতিপক্ষের পুরো রক্ষণই এলোমেলো হয়ে যায়।
