যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফলাফল রিপাবলিকান শিবিরের জন্য ছিল চরম হতাশাজনক। কম প্রত্যাশার মধ্যে একধরনের স্বাধীনতা থাকে। মঙ্গলবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে যাওয়ার আগে রিপাবলিকানদের জন্য পূর্বাভাসগুলো এতটাই হতাশাজনক ছিল যে মতামত জরিপ পর্যবেক্ষণকারীরা একপ্রকার রসিকতা শুরু করেছিলেন—এই ফলাফলের অর্থ হবে হয় ট্রাম্প–যুগের অবসান, না হয় জরিপ ব্যবস্থার অবসান। এমন পূর্বাভাসের মধ্যে রিপাবলিকানদের যেকোনো জয়কেই এক অলৌকিক ঘটনা বলে মনে হতো। আগামী দিন এবং সপ্তাহগুলোয় ট্রাম্প কখনো বলবেন যে রিপাবলিকানদের এই পরাজয় আসলে ভুয়া—এটি ডেমোক্র্যাট এবং অবৈধ অভিবাসীদের এক গোপন চক্রান্তের ফল। আবার কখনো বলবেন পরাজয় সত্যি, তবে দোষটা অন্য কারও। ট্রাম্প কেন ইসলামাবাদকে ‘ধন্যবাদ পাকিস্তান’ বার্তা পাঠাচ্ছেন। সৌদি যুবরাজকে আবারও কেন হতাশ করলেন ট্রাম্প।
জরিপগুলোর পূর্বাভাস অনুযায়ী, নির্বাচনের আগের পরিস্থিতি এতটাই প্রতিকূল ছিল যে দলীয় কর্মীদের প্রত্যাশা ছিল বেশ সীমিত।
ডেমোক্র্যাটরা বড় ব্যবধানে জয়ের স্বপ্ন দেখলেও, রিপাবলিকানরা অন্তত পরাজয়ের প্রভাব কমিয়ে আনার চেষ্টা করেছিল। তবে চূড়ান্ত ফলাফল ভোটারদের অস্পষ্ট নয়, বরং ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের প্রতি তীব্র অসন্তোষ ও প্রত্যাখ্যানের বার্তা স্পষ্ট করেছে। প্রত্যাশা ছিল ডেমোক্র্যাটরা বিপুল ব্যবধানে জয়ী হবে; আর রিপাবলিকানরা ভেবেছিল যে মূল গণনা কিছুটা মিশ্র হলেও তারা অন্তত দাবি করার সুযোগ পাবে যে সবাই যতটা খারাপ ভেবেছিল তারা ততটা খারাপ করেনি। তাঁর প্রশাসন গত কয়েক সপ্তাহে ইঙ্গিত দিয়েছে যে বিশেষ করে আলাস্কার মতো তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিনেট আসনগুলোর ফলাফল প্রত্যয়ন বন্ধ করার চেষ্টা করা হতে পারে।
নির্বাচনী পরাজয়ের পর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিউইয়র্ক টাইমসকে জানিয়েছেন যে তিনি এই ফলাফল মেনে নেবেন। এটি নিশ্চিত যে তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সরব থাকবেন বা ক্ষোভ ঝাড়বেন, কিন্তু রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই রাতটি ট্রাম্প-যুগের প্রকৃত অবসান ঘটিয়েছে। ২০১৬ সালে হিলারি ক্লিনটনের বিরুদ্ধে অপ্রত্যাশিত জয়ের ১০ বছর পর তার রাজনৈতিক শক্তির ভিত এখন পুরোপুরি নড়বড়ে। এটি নিশ্চিত যে তিনি মাইকের সামনে চিৎকার করবেন এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় বড় অক্ষরের লেখা দিয়ে রাগ প্রকাশ করবেন। ডোনাল্ড ট্রাম্প এই সমস্যাগুলোর বিষয়ে উদাসীন ও অসচেতন ছিলেন—এমনকি অনেক ক্ষেত্রে তিনি পরিস্থিতি আরও জটিল করেছেন। ৯/১১ পরবর্তী ‘ওয়ার অন টেরর’র ধাক্কা আমেরিকা এখন টের পাচ্ছে কি।
নির্বাচনের পর সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়ায় ডেমোক্র্যাটদের হাতে বড় ধরনের ক্ষমতা চলে এসেছে। এখন তারা প্রেসিডেন্ট ও তার মন্ত্রিসভার কর্মকাণ্ডের ওপর কঠোর নজরদারি চালাতে পারবে। দলীয় এজেন্ডা বাস্তবায়ন এবং রিপাবলিকানদের বিচারক নিয়োগের প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত করার আইনি ক্ষমতা এখন ডেমোক্র্যাটদের হাতে। এর মাধ্যমে কংগ্রেসের সাংবিধানিক অধিকার পুনরুদ্ধারের সুযোগ তৈরি হয়েছে।
ট্রাম্পের শাসনামলের শুরুর দিকে সামাজিক অসন্তোষ ও ‘অ্যান্টি-ওক’ এজেন্ডার ওপর ভর করে কর্তৃত্ববাদী শাসন চালুর যে পরিকল্পনা ছিল, তা এখন অনেকখানি স্তিমিত। তিনি সরকারি প্রশাসনিক কাঠামো ঢেলে সাজিয়ে হাজার হাজার পদ নিজের অনুগত ব্যক্তিদের দিয়ে পূর্ণ করেছিলেন এবং করদাতাদের অর্থের পুনর্বিন্যাস করেছিলেন, যার বিরুদ্ধে এখন জোরালো আইনি বাধা তৈরির সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ক্ষমতায় ফেরার প্রথম কয়েক মাসে, যখন তার নিয়ন্ত্রণে ছিল একচ্ছত্র সরকার এবং বলা হচ্ছিল যে ব্যাপক সামাজিক অসন্তোষ ও ‘অ্যান্টি-ওক’ ভাবাবেগের ওপর ভর করে তিনি ২০২৪ সালে আবার ক্ষমতায় এসেছেন, তখন মনে হয়েছিল ডোনাল্ড ট্রাম্প হ। তিনি বড় প্রযুক্তিপ্রতিষ্ঠান থেকে শুরু করে প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর মতো বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর নিজের সামাজিক এজেন্ডা চাপিয়ে দিয়েছিলেন—যেগুলো ট্রাম্প প্রশাসনের প্রতিশোধের ভয়ে তা মেনে নিয়েছিল। তিনি কংগ্রেসের অর্থ বরাদ্দের ক্ষমতা ছিনিয়ে নিয়েছিলেন এবং জনগণের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের তোয়াক্কা না করে ইচ্ছেমতো করদাতাদের টাকার পুনর্বিন্যাস করেছিলেন। নিজের দ্বিতীয় মেয়াদের প্রথম বছরে তিনি ধরে নিয়েছিলেন যে মানুষকে তার কথা মেনে চলতে বাধ্য করা যাবে, কারণ অমান্য করলে শাস্তির হুমকি দেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল, আর ডেমোক্র্যাটদের তা ঠেকানোর শক্তি ছিল না।
২০২৪ সালের পুনর্নির্বাচনের সাফল্য কোনো সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের ফল ছিল না, বরং মূল্যস্ফীতির মতো বস্তুগত কারণগুলো সেখানে ভূমিকা রেখেছিল। অথচ সেই একই অর্থনৈতিক সংকট এখন রিপাবলিকানদের জন্য বুমেরাং হয়ে দাঁড়িয়েছে। গ্যাসের উচ্চমূল্য, বেকারত্ব ও সামাজিক বৈষম্য সাধারণ ভোটারদের মধ্যে যে ক্ষোভ সৃষ্টি করেছে, তা ট্রাম্পের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎকে অন্ধকারাচ্ছন্ন করে তুলেছে। তবে সেই পরিকল্পনার গতি এখন হয়তো অনেকটাই থেমে গেছে।
ইরানের সঙ্গে ট্রাম্পের অপ্রয়োজনীয় ও বেপরোয়া যুদ্ধের সিদ্ধান্ত এখন তার রাজনৈতিক পতনের কারণ হিসেবে সামনে আসছে। এর ফলে জ্বালানি তেলের দাম বেড়েছে, যা ভোটারদের সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এছাড়া হোয়াইট হাউসকে সোনায় মোড়ানো বা অদ্ভুত সব রাজনৈতিক কটূক্তি করার কারণে সাধারণ মানুষের কাছে তিনি বিচ্ছিন্ন এক ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন। এদিকে ট্রাম্প ব্যস্ত ছিলেন সরকারি ভবনে নিজের সুবিশাল ব্যানার টাঙাতে, হোয়াইট হাউসকে সোনায় মুড়ে নতুন রূপ দিতে এবং রাজনৈতিক মঞ্চে পুরুষ রাজনীতিবিদদের পিঠ ও পশ্চাদ্দেশ নিয়ে অদ্ভুত সব কটূক্তি করতে। তাঁকে দেখে মনে হয় তিনি একজন অহেতুক ও বাস্তবতা বিচ্ছিন্ন মানুষ, যেন সস্তা পরচুলা পরা মেরি অ্যান্টোয়ানেট।
২০২৭ সালে যখন ট্রাম্প রাষ্ট্রক্ষমতায় থাকবেন, তখন তার সামনে থাকবে শত্রুভাবাপন্ন কংগ্রেস এবং হ্রাস পাওয়া ব্যক্তিগত ও শারীরিক সক্ষমতার বাস্তবতা। তার জনপ্রিয়তা এখন তলানিতে ঠেকেছে। নতুন বছরে তাকে একটি বিভক্ত রাজনৈতিক জোটের মুখোমুখি হতে হবে, যেখানে তার ঘনিষ্ঠ বলয়েও ফাটল স্পষ্ট। ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০২৭ সালে পদার্পণ করবেন একটি শত্রুভাবাপন্ন কংগ্রেস, লক্ষণীয়ভাবে হ্রাস পাওয়া মানসিক ও শারীরিক সক্ষমতা, তলানিতে ঠেকে যাওয়া জনপ্রিয়তা এবং নির্দিষ্ট মেয়াদ শেষের বাধ্যবাধকতা নিয়ে।
দলের সাধারণ কর্মীদের কাছে তার নির্ভরযোগ্যতা হারিয়েছে। বিশেষ করে যারা ২০১৬ সালে তার ‘নতুন যুদ্ধ নয়’ প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস করেছিলেন, তারা এখন তার নব্য-রক্ষণশীল নীতি থেকে সরে আসার কারণে হতাশ। এই পরিস্থিতিতে তরুণ রিপাবলিকান নেতারা ক্ষমতার দুর্বলতা বুঝতে পারছেন এবং নিজেদের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করতে ট্রাম্পের বিরুদ্ধাচরণ শুরু করেছেন।
ট্রাম্পের মূলশক্তি ছিল রিপাবলিকান ভোটারদের ওপর তার অন্ধ প্রভাব। কিন্তু মঙ্গলবারের নির্বাচনী ফলাফল স্পষ্টভাবে প্রমাণ করেছে যে ভোটাররা আর তাকে চোখ বন্ধ করে অনুসরণ করছে না। কারো ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার বা নতুন নেতাকে প্রভাবিত করার ক্ষমতাও তার আগের মতো নেই। ফলে আমেরিকান রাজনীতিতে ট্রাম্পের একক আধিপত্যের অধ্যায় শেষ হওয়ার পথে।
