মধ্যপ্রাচ্যের চলমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতি এবং নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগের কারণে ছেলেদের ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। গত বুধবার (১১ নভেম্বর) ইউএস সকার ফেডারেশন খেলোয়াড়দের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের কথা জানায়। আগামী ১৯ নভেম্বর কাতারে এই টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। আগামী ১৯ নভেম্বর কাতারে ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ভ্রমণ সতর্কতার বিষয়টি এই সিদ্ধান্তের পেছনে প্রধান ভূমিকা রেখেছে। গত ২৩ অক্টোবর কাতারের জন্য তৃতীয় স্তরের (লেভেল-৩) ভ্রমণ সতর্কতা হালনাগাদ করে যুক্তরাষ্ট্র। সেখানে সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকি এবং আঞ্চলিক উত্তেজনার প্রেক্ষিতে মার্কিন নাগরিকদের কাতার ভ্রমণ পুনর্বিবেচনা করতে বলা হয়। বিশেষ করে সৌদি আরবের বিভিন্ন স্থাপনায় হুতিদের হামলার ঘটনা এবং এই অঞ্চলের বর্তমান নিরাপত্তা পরিস্থিতি বিবেচনা করে এই সতর্কতা জারি করা হয়েছিল। এছাড়া কাতারে অবস্থানরত মার্কিন দূতাবাসের কর্মী ও তাঁদের পরিবারের জন্যও বিশেষ নিরাপত্তা নির্দেশনা জারি করা হয়েছে।
টুর্নামেন্টের ‘জে’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ ছিল মন্টেনিগ্রো, আলজেরিয়া ও চিলি। আগামী ২১ নভেম্বর মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের আসর শুরুর কথা ছিল। ইউএস সকার জানিয়েছে, ১৬ ও ১৭ বছর বয়সী তরুণ খেলোয়াড় এবং দলের কর্মীদের সুরক্ষাকে তারা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিচ্ছে। বিষয়টি সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট ক্লাবগুলোকে জানানো হয়েছে এবং ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না দেওয়া পর্যন্ত খেলোয়াড়দের প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করতে নিষেধ করা হয়েছে।
ফিফার নিয়মানুযায়ী, টুর্নামেন্ট শুরুর ৩০ দিনের মধ্যে নাম প্রত্যাহার করলে ২০ হাজার সুইস ফ্রাঁ বা প্রায় ২৪ হাজার মার্কিন ডলার জরিমানার বিধান রয়েছে। গত বছরও কাতারে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র শেষ ৩২ পর্যন্ত খেলেছিল। উল্লেখ্য, ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর কাতারেই এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। রয়টার্সের অনুসন্ধানে এ বিষয়ে জানতে চাওয়া হলেও ফিফা কর্তৃপক্ষ তাৎক্ষণিকভাবে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
