প্রায় আট বছর আগের বল বিকৃতির সেই বিতর্কিত অধ্যায় আজও পিছু ছাড়ছে না অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের। মাইক্রোসফট ব্যবহারে বিভ্রাট, বিশ্বজুড়ে ইমেইল-ক্লাউডসহ বিভিন্ন সেবায় অচলাবস্থা। তুরস্ক সফর শেষে দেশে ফিরলেন প্রধানমন্ত্রী।
সদ্য প্রকাশিত নিজের আত্মজীবনী ‘সবর’-এ উসমান খাওয়াজা যে বিস্ফোরক অভিযোগ তুলেছেন, তা নিয়ে নতুন করে তোলপাড় শুরু হয়েছে। টেলিভিশন ক্যামেরায় বিষয়টি ধরা পড়ার পরই শুরু হয় তোলপাড়।
সেই অভিযোগের কড়া জবাব দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।
শুক্রবার সিডনিতে আয়োজিত দীর্ঘ ৬৮ মিনিটের এক সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, বল বিকৃতির পরিকল্পনায় তার জড়িত থাকার অভিযোগ সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও অর্থহীন। শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) সিডনিতে দীর্ঘ সংবাদ সম্মেলনে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন কামিন্স।
২০১৮ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের কেপটাউন টেস্টে স্যান্ডপেপার ব্যবহার করে বলের আকৃতি পরিবর্তনের সেই ঘটনা অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের ইতিহাসে এক কলঙ্কিত অধ্যায়। ২০১৮ সালের মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে স্যান্ডপেপার দিয়ে বলের এক পাশ ঘষতে দেখা গিয়েছিল ব্যানক্রফটকে।
সেই ঘটনায় স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট শাস্তি পেলেও খাওয়াজার দাবি, দলের সবাই বিষয়টি জানতেন। শুধু স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের ওপর দায় চাপিয়ে দেওয়াটা ঠিক হয়নি। সেই অনুযায়ী তিনজনকেই শাস্তি দেওয়া হয়। তবে খাওয়াজার নতুন দাবি সামনে আসার পর আবারও প্রশ্ন উঠেছে, সেদিন আসলে কতজন ক্রিকেটার বিষয়টি জানতেন। কিন্তু দুজন ক্রিকেটার তাতে আপত্তি জানিয়েছিলেন।
কামিন্স এই দাবি পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করে বলেন, মাঠে স্যান্ডপেপার নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি যদি জানার কথা বলা হয়ে থাকে, তবে খাওয়াজা শতভাগ ভুল বলছেন।
গত আট বছর ধরে তিনি একই কথা বলে আসছেন যে, এমন কোনো ঘটনা সম্পর্কে তার জানা ছিল না।
বোলারদের কোনো সম্মিলিত পরিকল্পনা বা গোপন বৈঠকের বিষয়টিকেও সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছেন কামিন্স। তার ভাষ্যমতে, অবৈধভাবে বল বিকৃতির কোনো বড় পরিকল্পনা দলের ভেতর ছিল না। কামিন্স বরং প্রশ্ন তুলেছেন, সেই ড্রেসিংরুমে থাকা ১১ জন ক্রিকেটারের বাকি নয়জনের বক্তব্য কেন সমান গুরুত্ব পাচ্ছে না। এমনকি স্যান্ডপেপার ব্যবহারের সময় ব্যানক্রফটকে খাওয়াজার সতর্ক করার বিষয়টিকেও তিনি অপ্রত্যাশিত ও বিস্ময়কর বলে অভিহিত করেছেন। সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের পরিকল্পনা করছে সরকার: তথ্যমন্ত্রী। প্রায় ৬৮ মিনিট ধরে সাংবাদিকদের একের পর এক প্রশ্নের জবাব দেন তিনি। সেটি হলো, বল বিকৃতির পরিকল্পনা তৈরির পেছনেও নাকি তাঁর এবং অন্য ক্রিকেটারদের ভূমিকা ছিল। সে বলেছে, স্যান্ডপেপার দিয়ে বল বিকৃতির পরিকল্পনার অন্যতম কারিগর ছিলাম আমি এবং আরও কয়েকজন। তিনি বলেন, ‘এই সপ্তাহে জানতে পেরে আমি সত্যিই অবাক হয়েছি যে, উসমান নিজেই স্বীকার করেছে, স্যান্ডপেপার ব্যবহারের সময় ক্যামেরনকে সতর্ক থাকতে বলেছিল। দীর্ঘদিন পর সেই ঘটনার দায় পুরো দলের ওপর চাপানোর চেষ্টা হচ্ছে বলে মনে করছেন কামিন্স, ‘এখানে কয়েক ধরনের বক্তব্য রয়েছে। তাই তার কাছ থেকে এমন বক্তব্য আশা করেননি তিনি। তখন থেকে এখন পর্যন্ত আমার বক্তব্য একই আছে।
কামিন্স জানান, ২০১৮ সালের তদন্তের সময় তিনি যা বলেছিলেন, এখনো তার অবস্থান একই। তদন্তে তিনি সত্য কথাই বলেছিলেন বলে দাবি করেন তিনি। এছাড়া ব্যক্তিগতভাবে খাওয়াজা এখনও তার বন্ধু হলেও, এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন মন্তব্য প্রত্যাশিত নয় বলে তিনি মনে করেন। বিশেষ করে নিজের আত্মজীবনীতে অন্যদের জীবন ও সুনাম নিয়ে খাওয়াজার এমন অতিরঞ্জিত আলোচনা কামিন্সকে হতাশ করেছে। এদিকে খাজার আত্মজীবনীতে আরও একটি বিষয় নিয়ে আপত্তি জানিয়েছেন কামিন্স।
আরেকটি গুরুতর অভিযোগ ছিল খাওয়াজার গায়ের রং এবং পারিবারিক পটভূমি নিয়ে, যেখানে তিনি দাবি করেছেন এর কারণেই নাকি তিনি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হতে পারেননি। কামিন্স এই দাবি দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে বলেছেন, নির্দিষ্ট গায়ের রঙের মানুষকেই অধিনায়ক হতে হবে, এমন কোনো বাধ্যবাধকতা কখনোই ছিল না। এছাড়াও পুরো দলের দায়ভার নেওয়া নিয়ে কোনো আলোচনার স্মৃতিও তার নেই বলে জানান তিনি। সেখানে খাওয়াজার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করার পাশাপাশি সাবেক সতীর্থের বক্তব্যে নিজের হতাশা ও ক্ষোভও প্রকাশ করেন তিনি। বোলাররা একসঙ্গে বসে এমন কিছু করার সিদ্ধান্ত নেয়নি।’। কামিন্সের মতে, গত আট বছরে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সংস্কৃতিতে যে পরিবর্তন আনার চেষ্টা হয়েছে, সেখানে খাওয়াজারও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।
মানহানিকর মন্তব্যের বিষয়টি অবহিত হওয়ার পরও কামিন্স আইনগত ব্যবস্থা না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি মনে করেন, বিষয়টি এখন অনেক পুরনো এবং ক্রিকেটের বৃহত্তর স্বার্থে সামনে এগিয়ে যাওয়াই সমীচীন। অন্যদিকে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ পরিষ্কার করে দিয়েছেন যে, পুরোনো তদন্ত পুনরায় খোলার মতো যথেষ্ট কারণ তারা দেখছেন না। ফলে আইনি পথে না হেঁটে কামিন্স বিতর্কের এখানেই ইতি টানতে চেয়েছেন। অথচ সে সময় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তে উঠে এসেছিল ভিন্ন চিত্র।
