ঢাকাই চলচ্চিত্রের দীর্ঘ ইতিহাসের পথপরিক্রমায় বহু সিনেমা মুক্তি পেয়েছে এবং সময়ের বিবর্তনে অনেক সৃষ্টিই হারিয়ে গেছে বিস্মৃতির অতলে। তবে এমন কিছু চলচ্চিত্র রয়েছে যা দর্শকদের হৃদয়ে স্থায়ী আসন গেড়ে বসেছে এবং বাংলা সিনেমার ইতিহাসে মাইলফলক হয়ে রয়েছে। এমনই একটি ব্যবসাসফল ও জনপ্রিয় সিনেমা হলো চাঁদনী যা মুক্তি পেয়েছিল ১৯৯১ সালের ৪ অক্টোবর। মুক্তির পরপরই ছবিটি সারাদেশে আলোড়ন সৃষ্টি করে এবং বক্স অফিসে সুপারহিট তকমা অর্জন করে।
এই চলচ্চিত্রের মাধ্যমেই রূপালি পর্দায় অভিষেক ঘটেছিল নাঈম ও শাবনাজ জুটির। দেখতে দেখতে এই ঐতিহাসিক ঘটনার পর কেটে গেছে দীর্ঘ ৩৫ বছর। সময়ের স্রোতে চলচ্চিত্র অঙ্গনের প্রযুক্তিতে ও নির্মাণশৈলীতে অনেক পরিবর্তন এলেও অভিনেতা নাঈমের মানসপটে সেই শুরুর দিনগুলোর স্মৃতি আজও ঝকঝকে ও অমলিন হয়ে রয়েছে।
প্রখ্যাত ও গুণী নির্মাতা এহতেশামের হাত ধরে বড় পর্দায় পা রেখেছিলেন নাঈম ও শাবনাজ দুজনেই। চাঁদনী শুধু তাদের ক্যারিয়ারের প্রথম চলচ্চিত্রই ছিল না, বরং এটি ছিল তাদের অনবদ্য জুটি গড়ারও প্রথম মাধ্যম। প্রথম ছবির অভাবনীয় সাফল্যের পর তারা দ্রুতই দর্শকদের চোখের মণি হয়ে ওঠেন। পরবর্তীতে ফুল আর কাঁটা, জিদ, লাভ, দিল এবং টাকার অহংকারসহ আরও বেশ কিছু জনপ্রিয় চলচ্চিত্রে একসঙ্গে অভিনয় করে নিজেদের অবস্থান পাকাপোক্ত করেন তারা।
তবে চাঁদনী সিনেমায় নাঈমের অন্তর্ভুক্তি ছিল বেশ আকস্মিক এক ঘটনা। পরিচালক এহতেশামের সঙ্গে নাঈমের পরিবারের আগে থেকেই সুসম্পর্ক ছিল এবং একদিন তাকে দেখেই পরিচালক তার মধ্যে একজন সম্ভাবনাময় নায়কের রূপ দেখতে পান। এরপর তাকে চলচ্চিত্রে কাজ করার প্রস্তাব দেওয়া হয় এবং পরবর্তীতে শাবনাজের বাসায় গিয়ে তাকেও নায়িকা হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়। এভাবেই জন্ম নেয় বাংলা চলচ্চিত্রের অন্যতম সফল ও রোমান্টিক জুটি।
ছবিটির শুটিং শুরুর অনেক আগেই এর চমৎকার গানগুলোর রেকর্ডিং সম্পন্ন করা হয়েছিল। এরপর এক বর্ণাঢ্য আয়োজনের মাধ্যমে ছবির মহরত অনুষ্ঠিত হয়। নাঈমের বর্ণনামতে, তার জীবনের প্রথম শুটিংয়ের অভিজ্ঞতা হয়েছিল বারিধারায় এবং সেই বিশেষ দিনটির কথা তিনি আজও ভুলতে পারেননি কারণ তা তার জীবনের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত।
ঢাকায় প্রাথমিক দৃশ্যধারণ শেষ করে পুরো ইউনিট চলে যায় প্রকৃতির অপরূপ সৌন্দর্যের লীলাভূমি সিলেটের জাফলংয়ে। সেসময়ের জাফলং বর্তমানের আধুনিক রূপের মতো ছিল না এবং সেখানে কোনো ধরনের বিদ্যুৎ সংযোগও ছিল না। ফলে রাতের বেলায় শুটিং কার্যক্রম চালাতে সম্পূর্ণভাবে হ্যাজাক বাতির আলোর ওপর নির্ভর করতে হতো পুরো দলকে।
শুটিংয়ের ফাঁকে ঘটে যাওয়া ছোটখাটো ঘটনার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে নাঈম জানান যে তারা যে বাড়িতে অবস্থান করতেন সেখানে একটি পুকুর ছিল। দলের প্রায় সবাই সেই পুকুরে নেমে গোসল করলেও জোঁকের ভয়ে তিনি কখনোই সেখানে নামতেন না। ব্যস্ত কর্মযজ্ঞের মাঝেও এসব ছোট স্মৃতি এখন তার কাছে বেশ মূল্যবান হয়ে উঠেছে।
ছবিটি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তির আগের রাতের অনুভূতি ছিল চরম উত্তেজনার ও উৎকণ্ঠার। প্রথম চলচ্চিত্র দর্শকের কাছে কতটা সমাদৃত হবে তা নিয়ে পুরো দলের মনেই কাজ করছিল গভীর টেনশন। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি কেমন হয়েছে তা নিজে চোখে দেখতে নাঈম ও তার সঙ্গীরা গভীর রাতে ঢাকার বিভিন্ন সিনেমা হলের সামনে ঘুরে বেড়াতেন এবং পোস্টার বা ব্যানার ঠিকমতো টাঙানো হয়েছে কি না তা যাচাই করতেন।
সিনেমা মুক্তির ঠিক আগে দলের আরেকটি অংশ সিলেটে গিয়ে হযরত শাহজালালের মাজার জিয়ারত করে আসেন। প্রথম কাজ নিয়ে একদিকে যেমন ছিল বুকভরা ভয় ও উত্তেজনা, অন্যদিকে তেমনই ছিল সৃষ্টিকর্তার কাছে প্রার্থনা ও সাফল্যের প্রত্যাশা। শেষ পর্যন্ত দর্শকের নিখাদ ভালোবাসায় চাঁদনী বক্স অফিসে দারুণ সফল হয়।
আজকের দিনেও যখন পুরোনো দিনের জনপ্রিয় সিনেমা কিংবা জুটির প্রসঙ্গ আসে, তখন চাঁদনীর নাম অবধারিতভাবে সামনে চলে আসে। নাঈমের কাছে এই চলচ্চিত্র কেবল পেশাজীবনের প্রথম কাজ নয়, বরং তার সমগ্র জীবনের সবচেয়ে মধুর ও গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতিগুলোর একটি। এই দীর্ঘ যাত্রার প্রাপ্তি নিয়ে তিনি বলেন, এখনো দর্শকরা সিনেমাটির কথা বলেন, মনে রেখেছেন—এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় পাওয়া।