৩৩ বছর আগে ‘বাজিগর’ সিনেমার মাধ্যমে বলিউড যাত্রার সূচনা করেছিলেন শিল্পা শেঠি। ১৯৯৩ সালের ১২ নভেম্বর প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পাওয়া এই সিনেমাটি তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। এতে তার সঙ্গে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন শাহরুখ খান ও কাজল। মাত্র ১৭-১৮ বছর বয়সে অভিনয় শুরু করা শিল্পা সে সময় হিন্দি বা উর্দু ভাষায় খুব একটা পারদর্শী ছিলেন না। ৩৩ বছর আগে ‘বাজিগর’ দিয়ে যাত্রা শুরু করেছিলেন, যা তার জীবনের গ্রাফই বদলে দিয়েছে। এই জার্নিতে সহশিল্পী হিসেবে পেয়েছিলেন শাহরুখ খান ও কাজলকে। সিনেমাটি এই তিনজনকে তারকা বানিয়েছে।
‘বাজিগর’ সিনেমাটি নির্মানে প্রাথমিক পরিকল্পনা নিয়েছিলেন পরিচালক জুটি আব্বাস-মাস্তান। প্রথমে তারা শ্রীদেবীকে দিয়ে দুই বোন অর্থাৎ কাজল ও শিল্পার চরিত্র দুটি রূপায়ন করানোর কথা ভেবেছিলেন। তবে একই নায়িকাকে দুইবার মরতে দেখা এবং খলনায়কের হাতে খুন হওয়ার বিষয়টি দর্শকরা ভালো নাও নিতে পারেন ভেবে নতুন মুখ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তারা। এর পর জুহি চাওলা ও মাধুরী দীক্ষিতের মতো তারকাদের প্রস্তাব দেওয়া হলেও প্রথমার্ধেই চরিত্রের মৃত্যু ও স্বল্প দৈর্ঘ্যের কারণে তারা তা প্রত্যাখ্যান করেন। শেষ পর্যন্ত চরিত্রটি পান শিল্পা শেঠি। অভিষেক সিনেমায় শিল্পার বিশেষ কিছু ঘটনা নিয়ে এই প্রতিবেদন।
সিনেমার ‘অ্যায় মেরে হামসাফার’ গানের শুটিংয়ের সময় শিল্পা গানের লাইনের সঙ্গে ঠোঁট মেলাতে পারছিলেন না। সে সময় তাকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেন শাহরুখ খান। কীভাবে সহজে ঠোঁট মেলাতে হয়, সেই কৌশল শিখিয়ে দিয়ে তাকে সাহায্য করেছিলেন শাহরুখ। তবে এই সিনেমা আগের ফ্লপের ব্যথা দূর করে দেয়।
শুটিং চলাকালে এক অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনায় মারাত্মকভাবে আহত হন এই অভিনেত্রী। ঘটনার বর্ণনা দিয়ে শিল্পা বলেন, একটি শটে ফ্রেম থেকে বের হওয়ার সময় পেছনে থাকা এইচএমআই লাইটে তার পিঠ লেগে পুড়ে যায়। তাৎক্ষণিকভাবে অনুভুব না হলেও কিছুক্ষণ পর তীব্র জ্বালা শুরু হয়। এই চোটের পরও থেমে থাকেননি তিনি। পরদিন শুটিংয়ে অংশ নেওয়ার জন্য পোশাকের পেছন দিকটা সুতো দিয়ে সেলাই করে নিতে হয়েছিল, যাতে জিপের চাপ না লাগে। বিতর্ক-সংগ্রামের পর বয়সকে সংখ্যায় আটকে রেখে কেবলই ছুটে চলেছেন এই অভিনেত্রী। শটটি ছিল—আমাকে ফ্রেম থেকে বের হতে হবে, আর পেছনে একটি বেবি লাইট ছিল, সেখানে আমার পিঠ লেগে যায়। পুড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপারটি ততটা বোঝা যায়নি; কিছুক্ষণ পর যখন জ্বালা শুরু হয়, তখন বুঝতে পারি। ”। তার ভাষায়—“এ ঘটনার পরের দিনও আমি শুটিংয়ে যাই। তাই পোশাকটি সামনের দিক দিয়ে পরে পেছনটা সুতো দিয়ে সেলাই করে দিতে বলি।
ছাদের ওপর থেকে ফেলে দেওয়ার বহুল আলোচিত দৃশ্যটির রূপায়নেও কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল শিল্পাকে। তিনি জানান, অ্যাকশন ডিরেক্টর আকবর ভাইয়ের অধীনে ওই দৃশ্যটির জন্য কোনো ভিএফএক্স ছাড়া বাস্তবসম্মতভাবে পাঁচবার শুট করা হয়। জীর্ণ ভবনটি নড়তে থাকায় দৃশ্যটি ফুটিয়ে তুলতে তাকে হারনেস পরে ঝুলে থাকতে হয়েছিল। ওই হারনেসের কারণে তার কোমরে যে দাগ পড়েছিল, তা পরবর্তী ৮-১০ বছর বয়ে বেড়াতে হয়েছে। মজার বিষয় হলো, ওই দৃশ্যটির পূর্ণতার জন্য তাকে প্রায় ১৫ বার মরতে হয়েছিল। লিকলিকে গড়নের শিল্পাকে দেখে কে বলবে তার বয়স একান্ন। কিন্তু নির্মাতারা দৃশ্যটি ভালোভাবে চিত্রায়িত করতে চাচ্ছিলেন।
১৯৭৫ সালের ৮ জুন দক্ষিণ ভারতের কর্নাটকের বেঙ্গালুরুতে জন্ম নেওয়া শিল্পা শেঠি নিজেকে মুম্বাই চলচ্চিত্রে প্রতিষ্ঠিত করেন। ৩ কোটি রুপি বাজেটের ‘বাজিগর’ সিনেমাটি তৎকালীন সময়ে বক্স অফিসে ৩২ কোটি রুপি আয় করে বিপুল সফলতা পায়। সিনেমার পাশাপাশি ‘বাজিগর ও বাজিগর’ এবং ‘ইয়ে কালি কালি আখি’-র মতো গানগুলো ব্যাপক জনপ্রিয়তা লাভ করেছিল।
হিন্দি ছাড়াও কন্নড়, তেলেগু ও তামিল ভাষার বিভিন্ন চলচ্চিত্রে কাজের অভিজ্ঞতা রয়েছে ৫১ বছর বয়সী এই অভিনেত্রীর। পেশাগত জীবনের বাইরে দাতব্য কাজেও যুক্ত শিল্পা শেঠি, যার উদাহরণ হিসেবে ‘ফির মিলেঙ্গে’ সিনেমার অর্জিত অর্থ একজন এইচআইভি পজিটিভ রোগীকে অনুদান হিসেবে তুলে দিয়েছিলেন তিনি।
এক সাক্ষাৎকারে এই অভিনেত্রী স্মরণ করেন যে তার এই সাফল্য সহজে আসেনি। ক্যারিয়ারের শুরুতে পাওয়া চোট ও পরিশ্রম পার করে পরবর্তীতে তিনি চলচ্চিত্র অঙ্গনের অন্যতম নির্ভরযোগ্য মুখ হয়ে ওঠেন। কিন্তু পরবর্তীতে পরিচালকরা মত বদলান। কিন্তু পোড়া থাকার কারণে তা ঠিকভাবে পরতে পারছিলাম না।
