ক্ষুদ্রঋণ খাতের অনিয়ম রোধ ও গ্রাহক সুরক্ষা নিশ্চিত করতে নিয়ন্ত্রক সংস্থা মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (এমআরএ) বড় ধরনের আইনি পরিবর্তনের উদ্যোগ নিয়েছে। দুই দশক পুরনো আইন সংশোধন করে প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর নিয়ন্ত্রণ আরও কঠোর করতে চায় সংস্থাটি। নতুন এই খসড়া আইনের অন্যতম প্রস্তাব হলো, কোনো প্রতিষ্ঠানের পরিচালনা পর্ষদ বাতিল করে ছয় মাসের জন্য প্রশাসক নিয়োগের একক ক্ষমতা অর্জন করা। প্রয়োজনে এই মেয়াদ আরও ছয় মাস বাড়ানো যাবে।
আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগের সচিব নাজমা মোবারেক জানান, বিষয়টি নিয়ে সব পক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে চূড়ান্ত খসড়া তৈরির জন্য এমআরএকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে কোনো প্রতিষ্ঠানের পুরো পর্ষদ বাতিলের একক ক্ষমতা এমআরএর হাতে নেই। নতুন আইন কার্যকর হলে প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) নিয়োগ ও পুনর্নিয়োগেও এমআরএ থেকে অনাপত্তি সনদ নেওয়া বাধ্যতামূলক করার প্রস্তাব করা হয়েছে।
এমআরএর এক্সিকিউটিভ ভাইস চেয়ারম্যান মোহাম্মদ হেলালউদ্দিন জানান, দুই দশকে অনেক কিছু বদলেছে। মাঠপর্যায়ের কর্মীর বেতনের সঙ্গে শীর্ষ পর্যায়ের বেতনের বিশাল বৈষম্য, অনেক ক্ষেত্রে বিনা বেতনে সাপ্তাহিক ছুটির দিনে কাজ করানো এবং স্বজনপ্রীতির মতো অনিয়ম দূর করতে এ আইনের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। কোনো প্রতিষ্ঠানের পর্ষদ চরম অব্যবস্থাপনায় জড়ালে শুধু দু-একজনকে সরিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়, তাই প্রশাসক নিয়োগের ক্ষমতা দরকার বলে মনে করছে সংস্থাটি।
আইনের খসড়াটি প্রায় তিন মাস আগে ১২৯টি ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের নেটওয়ার্কিং সংস্থা ক্রেডিট অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ফোরামের (সিডিএফ) কাছে পাঠানো হয়েছিল। এ নিয়ে গত ১১ আগস্ট এমআরএ কার্যালয়ে একটি বৈঠকও অনুষ্ঠিত হয়েছে। সিডিএফের চেয়ারম্যান মুর্শেদ আলম সরকার জানিয়েছেন, তাদের সংগঠনের সদস্য প্রতিষ্ঠানগুলো খসড়ার বেশ কিছু বিষয়ে দ্বিমত পোষণ করেছে। তাদের মতে, এটি সরকারের বিনিয়ন্ত্রণ উদ্যোগের সঙ্গে সাংঘর্ষিক এবং ক্ষুদ্রঋণ খাতকে বিপদে ফেলার শামিল।
মুর্শেদ আলমের ভাষ্যমতে, ব্যাংক-বিমা খাত সংকটে থাকলেও ক্ষুদ্রঋণ খাত এতদিন তুলনামূলক ভালো অবস্থানে ছিল। নতুন এই কড়াকড়ি আরোপ করা হলে বিনিয়োগকারীরা এই খাত থেকে মুখ ফিরিয়ে নিতে পারেন। অন্যদিকে, টিএমএসএসের প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী পরিচালক হোসনে আরা বেগম মনে করেন, ক্ষুদ্রঋণকে ব্যাংক খাতের সঙ্গে গুলিয়ে দেখা ঠিক হবে না। এটি প্রান্তিক পর্যায়ের মানুষের দোরগোড়ায় সেবা পৌঁছে দেয়, তাই আইনি কঠোরতার নামে এই খাতের স্বাভাবিক গতি বাধাগ্রস্ত করা অনুচিত।
ব্র্যাকের চেয়ারপারসন হোসেন জিল্লুর রহমান বিষয়টি নিয়ে এখনই কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি। তবে ব্র্যাকের নির্বাহী পরিচালক আসিফ সালেহ জানিয়েছেন, তারা এমআরএর সঙ্গে কাজ করছেন এবং শীঘ্রই এ বিষয়ে যৌথভাবে তাদের মতামত তুলে ধরবেন।
প্রস্তাবিত আইনে প্রতিষ্ঠানের নাম পরিবর্তনের পাশাপাশি কিছু নতুন শর্ত যুক্ত করা হয়েছে। প্রতিষ্ঠানগুলোকে নামের শেষে ‘এমএফআই’ শব্দ যুক্ত করতে হবে এবং নতুন করে লাইসেন্স গ্রহণ করতে হবে। এছাড়া প্রতিটি প্রতিষ্ঠানকে অলাভজনক হিসেবে পরিচালনা এবং লাইসেন্স পাওয়ার পর ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল তথ্য দিলে শাস্তির বিধান রাখার প্রস্তাব রয়েছে। প্রতিষ্ঠান বন্ধ হলে তার সম্পদ গ্রাহকদের কল্যাণে ব্যবহারেরও নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে এতে।
এমআরএ বলছে, ক্ষুদ্রঋণ কার্যক্রমে সাধারণত জামানত থাকে না, ফলে পাওনা আদায়ে প্রতিষ্ঠানগুলো আইনি জটিলতায় ভোগে। নতুন আইন কার্যকর হলে পাওনা আদায় সহজ হবে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিন্যান্স বিভাগের সাবেক শিক্ষক এম এ বাকী খলীলী জানান, বর্তমান সময়ে ক্ষুদ্রঋণের ধরণ বদলেছে। এখন বিদেশি অনুদানের চেয়ে ব্যাংকঋণ ও সঞ্চয়ের ওপর এ খাত বেশি নির্ভরশীল। তাই গ্রাহক সুরক্ষায় আইনি কাঠামো শক্তিশালী করার বিকল্প নেই। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, যেন বারবার আইন সংশোধন করতে না হয়, তাই সব অংশীজনের সাথে সংলাপ জরুরি।
এমআরএ আইনটির নাম পরিবর্তন করে ‘বাংলাদেশ মাইক্রোফাইন্যান্স রেগুলেটরি অথরিটি আইন’ করতে চায়। বিপরীতে, সিডিএফ ‘বাংলাদেশ মাইক্রোফাইন্যান্স ডেভেলপমেন্ট অ্যান্ড রেগুলেটরি অথরিটি আইন’ নামকরণের প্রস্তাব দিয়েছে। সব মিলিয়ে আইন সংশোধনের এই প্রক্রিয়াটি এখন নানা মেরুকরণের মধ্য দিয়ে এগোচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এমআরএ ইতিমধ্যে একটি খসড়াও দাঁড় করিয়েছে। চাকরির আরও তথ্য: সিইওদের অনেকের বেতন ১৫ লাখ থেকে ২০ লাখ টাকা, যা অনেক ব্যাংকের এমডিরাও পান না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অনেক প্রতিষ্ঠানের শীর্ষ পর্যায়ের ব্যক্তিরা চান অভিজ্ঞতা কম থাকলেও তাঁদের সন্তানেরা প্রতিষ্ঠানগুলোতে বসবেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এ ধরনের অনেক বিষয় আছে, যা এ খাতের ভালোর জন্যই বদলানো দরকার। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এমআরএ অনেকটা হাত-পা বেঁধে সাঁতার কাটার মতো অবস্থা তৈরি করতে চাইছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: না বুঝে এটিকেও এখন বিপদে ফেলার চেষ্টা চলছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এমআরএর এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে অর্থনীতির চাকা উল্টো দিকে ঘুরবে এবং সরকারের বদনাম হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এ ছাড়া প্রতিষ্ঠানগুলোকে নতুন করে সাধারণ পরিষদ ও পরিচালনা পর্ষদ গঠন করে এমআরএর কাছে জমা দিতে হবে।
