যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে ডাকযোগে নিজের ভোট প্রদান করেছেন পোপ চতুর্দশ লিও। মার্কিন ইতিহাসে কোনো পোপের দেশটির সাধারণ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার এটিই প্রথম ঘটনা। ভ্যাটিকান প্রেস অফিসের তথ্যানুসারে, একজন মার্কিন নাগরিক হিসেবে ভোট দেওয়ার অধিকার এবং গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণকে নিজের দায়িত্ব মনে করেই তিনি এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ইলিনয়ের শিকাগোতে তিনি ডাকযোগে এই ভোট দিয়েছেন বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। সংরক্ষিত নারী আসনে নির্বাচিত এলিজা জামান।

পোপ চতুর্দশ লিওর পূর্ব নাম রবার্ট প্রিভোস্ট। ভয়ের পরিবেশ যেন সাংবাদিকদের নিত্যসঙ্গী। লিসান্দ্রোকে নিতে চায় বার্সেলোনা, তবে এক শর্তে।

তার যুক্তরাষ্ট্র ও পেরুর দ্বৈত নাগরিকত্ব রয়েছে।

দীর্ঘ ২০ বছরেরও বেশি সময় তিনি পেরুতে মিশনারি যাজক ও বিশপ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং সেই সময়েও তিনি নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছিলেন। বর্তমানে ভ্যাটিকান সিটির রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও, তিনি যোগ্যতাসম্পন্ন প্রতিটি নির্বাচনেই ভোট দিয়ে এসেছেন বলে ভ্যাটিকান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। উল্লেখ্য, ভ্যাটিকান একটি নিরঙ্কুশ রাজতন্ত্র হওয়ায় সেখানে কোনো রাজনৈতিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় না।

মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের বিদ্যমান নিয়ম অনুযায়ী, কোনো মার্কিন নাগরিক বিদেশি সরকার বা রাষ্ট্রপ্রধানের দায়িত্ব পালন করলে তার নাগরিকত্বের বিষয়টি পর্যালোচনার সুযোগ থাকে। তবে বিদেশে বসবাসকারী নাগরিকেরা বিদেশি সরকারের হয়ে কাজ করলেও ডাকযোগে ভোট দেওয়ার আইনি অধিকার রাখেন। উইল কাউন্টির ক্লার্কের দপ্তরের তথ্যমতে, গত ৩ অক্টোবর তিনি ডাকযোগে ভোট দেওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন। যদিও তার ব্যালটটি কীভাবে জমা দেওয়া হয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানা যায়নি।

পোপের ভোট প্রদানের খবরের সাথে তার পূর্বের নির্বাচনী রেকর্ডও সামনে এসেছে। ইলিনয় স্টেট বোর্ড অব ইলেকশনের নথি অনুযায়ী, ২০০০ সাল থেকে তিনি পাঁচটি প্রাথমিক নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন। নথিপত্র বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, কুক কাউন্টিতে বসবাসের সময় ২০০৮ ও ২০১০ সালের প্রাথমিক নির্বাচনে তিনি ডেমোক্র্যাট দলের ব্যালট চেয়েছিলেন। পরবর্তীতে উইল কাউন্টিতে চলে যাওয়ার পর ২০১২, ২০১৪ ও ২০১৬ সালের নির্বাচনে তিনি রিপাবলিকান দলের ব্যালট নির্বাচন করেন। এপির প্রতিবেদনে বলা হয়, ডেমোক্র্যাটদের শক্ত ঘাঁটি কুক কাউন্টিতে নিবন্ধিত থাকার সময় ২০০৮ ও ২০১০ সালের প্রাথমিক নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট দলের ব্যালট চেয়েছিলেন পোপ।

নির্বাচনী নথিতে আরও দেখা গেছে যে, ২০০০ সালের পর থেকে ২০২০ ও ২০২২ সাল বাদে প্রতিটি সাধারণ নির্বাচনেই পোপ নিয়মিত ভোট দিয়েছেন। তবে তিনি ব্যক্তিগতভাবে কাকে বা কোন প্রার্থীকে সমর্থন করেছেন, নথিতে সেই তথ্যের কোনো উল্লেখ নেই।

উল্লেখ্য, বর্তমান সময়ে পোশাক খাতের অস্থিরতা ও শ্রমিকদের ৩০ হাজার টাকা মজুরির দাবি কেন্দ্র করে গাজীপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় পরিস্থিতি উত্তপ্ত রয়েছে। ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কে ১০ কিলোমিটার দীর্ঘ যানজট সৃষ্টি হওয়ায় সেখানে বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। একইসাথে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ লিংক রোড অবরোধ করেছেন পোশাকশ্রমিকরা এবং বাইপাইল-আবদুল্লাহপুর সড়কের অনেক কারখানা নিরাপত্তা বিবেচনায় ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। এসব স্থানে পুলিশ ও শ্রমিকদের মধ্যে ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। পোশাক খাতে অস্থিরতায় আওয়ামী লীগ সমর্থিত মালিক-শ্রমিক দায়ী: স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী।