এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। টুর্নামেন্টে ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও বোলিংয়ে মারুফা আক্তারের পারফরম্যান্স দলকে বড় ভরসা জোগাচ্ছে। তিন ম্যাচে সাত উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এই পেসার এখন বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণের প্রধান শক্তি।

টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে ব্যাটিংয়ে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে নিগার সুলতানা জোতির দলকে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের ম্যাচে সোবহানা মোস্তারি ৩৪ রান করে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছিলেন। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে একাদশে ফিরে শারমিন আক্তার ৩১ বলে ৩৮ রানের ইনিংস খেলেন, যা দলকে প্রথমবারের মতো শতরানের কোটা পার করতে সাহায্য করে। শেষ পর্যন্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে বাংলাদেশ সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি যে বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে, তা বলাই বাহুল্য। এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ জয়ের স্মৃতি ২০১৮ সালের ফাইনালের। সেই রোমাঞ্চকর ম্যাচে তিন উইকেটে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। এবার সেমিফাইনালে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে মরিয়া টাইগ্রেসরা।

বোলিংয়ে মারুফার সুইং, সিম মুভমেন্ট এবং গতি আরব আমিরাতের ব্যাটারদের বেশ ভুগিয়েছে। সেমিফাইনালের আগে নিজের ফর্ম ও দলের প্রস্তুতি নিয়ে মারুফা বলেন, ব্যক্তিগতভাবে সেমিফাইনালে উঠতে পেরে তিনি খুবই আনন্দিত। তিনি আরও বলেন, টুর্নামেন্টজুড়ে যেভাবে সিনিয়র খেলোয়াড়েরা অবদান রেখেছেন, সেভাবেই তারা আবারও দলকে পথ দেখাবেন। আগামীকালের ম্যাচটি ভালোভাবে শেষ করার জন্য তিনি দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন।

এদিকে, খেলার খবরের বাইরে দেশের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার মধ্যে ধানমন্ডি ও মহাখালীর দুটি ভবনের আগুন নিয়ন্ত্রণে এসেছে। এছাড়া, ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে, যেখানে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ২৯ অক্টোবর।

নারী দলের পরবর্তী সূচি অনুযায়ী, ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে বাংলাদেশ। এছাড়া, বিশ্বকাপের আগে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতি নিয়েও বিভিন্ন মহলে আলোচনা চলছে। ভারতের বিপক্ষে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বৃটিশ হাইকমিশনারও বাংলাদেশ দলকে সমর্থন দেবেন বলে জানিয়েছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তৃতীয় এলএনজি টার্মিনাল চুক্তি / বিকল্প থাকলেও সরকারের পছন্দ খরুচে চীনা কোম্পানি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ধানমন্ডি ও মহাখালীর ২ ভবনের আগুন নিয়ন্ত্রণে। চাকরির আরও তথ্য: ব্যাংকে নারী কর্মী নিয়োগ বাড়ছে, তবে কমছে সুযোগ-সুবিধা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ব্যাটিংয়ে কিছুটা ছন্দহীনতা থাকলেও বল হাতে বারবার বাংলাদেশকে আশার আলো দেখিয়েছেন মারুফা আক্তার। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে ভারতের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ যে আরও কঠিন, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ব্যাটিং যখন দুশ্চিন্তার কারণ, তখন বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় স্বস্তির জায়গা হয়ে উঠেছেন মারুফা।