ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের ব্যস্ততা শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। দুই ধাপে ক্রিকেটাররা দেশ ছাড়ার পর এখন পূর্ণাঙ্গ দল প্রস্তুত প্রোটিয়াদের বিপক্ষে মাঠে নামার জন্য। সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ, যার প্রথমটি শুরু হবে ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টটি ২৩ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়নে অনুষ্ঠিত হবে। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই দুটি ম্যাচই বাংলাদেশের জন্য বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখা হচ্ছে। গতকাল দলের প্রথম বহরের পর আজ দ্বিতীয় বহর দেশ ছাড়ার কথা। এই সিরিজে ভালোই পরীক্ষা দিতে হবে বাংলাদেশকে।

প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে দারুণ ছন্দে রয়েছে। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে আছে টেম্বা বাভুমার দল। শেষ দুই টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে যথাক্রমে ইনিংস ও ৩১ রান এবং ১৭৬ রানে বিধ্বস্ত করে প্রোটিয়ারা আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে এসেছে। এছাড়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজটি শান্তদের জন্য বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের অতীত পরিসংখ্যান মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়। ২০২২ সালে সর্বশেষ দেশটিতে টেস্ট খেলতে গিয়ে দুই ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হেরেছিল সফরকারীরা; ডারবানে ২২০ এবং পোর্ট এলিজাবেথে ৩৩২ রানের পরাজয় বরণ করতে হয়েছিল মুমিনুল হকের দলকে। সব মিলিয়ে দেশটিতে চারটি সফরে মোট আটটি টেস্ট খেলে প্রতিবারই পরাজিত হয়েছে বাংলাদেশ।

দুই দলের মোট ১৬টি টেস্ট ম্যাচের মুখোমুখি লড়াইয়ে বাংলাদেশের জয় নেই একটিও। এর মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ১৪টি ম্যাচ এবং দুটি টেস্ট ড্র হয়েছে। প্রোটিয়াদের কন্ডিশনে নিজেদের পারফরম্যান্সের আমূল পরিবর্তন ঘটিয়ে ইতিহাস বদলানোর লক্ষ্যেই এবার মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। দুই দলের মোট ১৬ টেস্টের লড়াইয়েও বাংলাদেশের জয় নেই।