ফিলিস্তিনের গাজা উপত্যকায় চলমান ভয়াবহ পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে ইসরায়েলি জাতীয় ফুটবল দলের সাথে নির্ধারিত উয়েফা ন্যাশনস লিগের ম্যাচ দুটি বয়কট করার জন্য জাতীয় দলের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের ১৬০ জনের বেশি পেশাদার অ্যাথলেট। আয়ারল্যান্ড স্পোর্ট ফর ফিলিস্তিন নামক একটি সংগঠনের উদ্যোগে ফুটবলারদের উদ্দেশ্যে এই খোলা চিঠিটি প্রেরণ করা হয়েছে। চিঠিতে সই করেছেন অলিম্পিক দৌড়বিদ সিয়ারা মেগিয়ান, সাবেক ফুটবল তারকা লুইস কুইন এবং রাগবি খেলোয়াড় টনি ওয়ার্ডের মতো বিশিষ্ট ক্রীড়াবিদরা।

ম্যাচের সময়সূচি ও বর্তমান প্রেক্ষাপট

পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ২৭শে সেপ্টেম্বর হাঙ্গেরিতে এবং ৪ঠা অক্টোবর সার্বিয়ার নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ইসরায়েলের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে আইরিশদের। গাজায় বেসামরিক মানুষের ওপর ইসরায়েলি বাহিনীর হামলার প্রতিবাদে বিশ্বজুড়ে তীব্র ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। ভক্ত ও খেলোয়াড়দের ব্যাপক চাপের মুখে উয়েফা কর্তৃপক্ষ ম্যাচ দুটি দর্শকবিহীন স্টেডিয়ামে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে অ্যাথলেটরা মনে করছেন, ম্যাচ বর্জন করাই বর্তমান পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বড় ক্রীড়াসুলভ ও মানবিক সিদ্ধান্ত হতে পারে। তাদের মতে, এটি সঠিক পথ অনুসরণের অনন্য সুযোগ।

আইরিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের ভূমিকা

• গত বছরই আইরিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বা এফএআই উয়েফার কাছে ইসরায়েলকে নিষিদ্ধ করার জন্য আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব রেখেছিল।
• শাস্তি এড়াতে সংস্থাটি শেষ পর্যন্ত ম্যাচ খেলার পক্ষে অনড় অবস্থান নিয়েছে, যা ক্রীড়াঙ্গনে বিতর্ক উসকে দিয়েছে।
• দলের প্রধান কোচ হেইমির হালগ্রিমসন স্বীকার করেছেন যে, এই ম্যাচগুলোতে অংশ নেওয়াটা তাদের কারো জন্যই স্বস্তিদায়ক নয়।

ফিলিস্তিনের পক্ষে বরাবরই ইউরোপের অন্যতম সোচ্চার দেশ আয়ারল্যান্ড। অ্যাথলেটদের এই নতুন দাবি ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ও উয়েফার ওপর রাজনৈতিক ও নৈতিক চাপ বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে মানবিক মূল্যবোধ ও নৈতিকতার প্রশ্নে এটি আইরিশ ফুটবল ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এখন দেখার বিষয়, খেলোয়াড় ও অ্যাথলেটদের এই জোরালো বার্তার পরিপ্রেক্ষিতে কর্তৃপক্ষ তাদের সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন আনে কি না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গাজা ইস্যুতে ইসরায়েলি জাতীয় দলের বিপক্ষে আসন্ন উয়েফা ন্যাশনস লীগের ম্যাচ দুটি বয়কট করার জন্য আয়ারল্যান্ড ফুটবল দলের প্রতি জোর দাবি জানিয়েছেন দেশের ১৬০ জনেরও বেশি পেশাদার অ্যাথলেট।