বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের নতুন সহকারী কোচ হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মালিবংওয়ে মাকেতাকে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আগামী ২০২৬ সালের অক্টোবর থেকে ২০২৮ সালের নভেম্বর পর্যন্ত দুই বছর মেয়াদে তিনি জাতীয় দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখেই এই নিয়োগ চূড়ান্ত করা হয়েছে। বর্তমানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অবস্থান করছে বাংলাদেশ দল, সেখানেই শীঘ্রই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন মাকেতা। এর আগে গত প্রায় দেড় বছর ধরে জাতীয় দলের সহকারী কোচের দায়িত্বে থাকা মোহাম্মদ সালাহউদ্দীনকে সম্প্রতি হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান কোচের দায়িত্বে স্থানান্তর করা হয়েছে। এর আগে প্রোটিয়া এই কোচকে নিয়োগ দিল বিসিবি।
৪৬ বছর বয়সী মালিবংওয়ে মাকেতা কোচিং ক্যারিয়ারে দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময়ের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এবং তিনি ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার লেভেল-ফোর সনদধারী একজন কোচ। খেলোয়াড়ি জীবনে তাঁর তেমন বড় কোনো সাফল্য নেই; স্বীকৃত পর্যায়ে কেবল ২০০৭ সালে একটিমাত্র লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। তবে কোচ হিসেবে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের সহকারী কোচ, ‘এ’ দলের প্রধান কোচ, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচ, জাতীয় একাডেমির প্রধান কোচ এবং ওয়ারিয়র্স ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। এছাড়াও ২০১৯ সালে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচিং স্টাফের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। সর্বশেষ তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার উদীয়মান তরুণ ক্রিকেটারদের গড়ে তোলার দায়িত্বে নিয়োজিত ছিলেন।
নিজের নতুন দায়িত্ব নিয়ে মাকেতা বলেন, ‘বাংলাদেশ জাতীয় দলের সহকারী কোচের দায়িত্ব নিতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড আমার ওপর যে আস্থা ও বিশ্বাস স্থাপন করেছে, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এই দলের সাফল্যে ইতিবাচক অবদান রাখার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।’ মূলত দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দল ও জাতীয় একাডেমির প্রধান কোচ হিসেবে সবশেষ দায়িত্ব পালনের পরই তিনি বাংলাদেশ দলে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। উল্লেখ্য, আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের প্রথম প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।
