বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বর্তমানে ৫০ লাখ ৫৩ হাজার বাংলাদেশি নাগরিক কর্মরত রয়েছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রবাসী চট্টগ্রাম বিভাগের বাসিন্দা। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, বিদেশে অবস্থানরত চট্টগ্রাম বিভাগের নাগরিকের সংখ্যা ২০ লাখ ৫১ হাজার ৯৫২ জন। গত দুই বছরে বিদেশ থেকে দেশে ফিরেছেন ১ লাখ ৫৪ হাজার মানুষ। জাতীয় পর্যায়ে প্রবাসী আয় গ্রহণকারী পরিবারগুলোর ৩৫.২ শতাংশই চট্টগ্রাম বিভাগের। এর মধ্যে পল্লি অঞ্চলের ১৬.৬ শতাংশ, পৌরসভা বা অন্যান্য শহরাঞ্চলের ১২.৫ শতাংশ এবং সিটি করপোরেশন এলাকার ৮.৭ শতাংশ পরিবার রেমিট্যান্স গ্রহণ করে থাকে।
২০২৩ সালে প্রবাসী বাংলাদেশিরা মোট ২১.৯২ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছেন, যা ২০২২ সালের ২১.২৯ বিলিয়ন ডলারের চেয়ে বেশি। চলতি বছরের জানুয়ারিতে ২.১০ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স এসেছে, যা গত সাত মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ। বর্তমানে প্রবাসীরা রেমিট্যান্সের ওপর ৫ শতাংশ পর্যন্ত প্রণোদনা পাচ্ছেন। এর মধ্যে সরকারি ২.৫ শতাংশের পাশাপাশি ব্যাংকগুলো নিজস্ব উদ্যোগে আরও ২.৫ শতাংশ প্রণোদনা যোগ করতে পারে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের জেলাভিত্তিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-২৩ অর্থবছরে প্রবাসী আয়ে সবচেয়ে বেশি প্রবৃদ্ধি হয়েছে চট্টগ্রামে, যার হার প্রায় ৩২ শতাংশ। ওই অর্থবছরে দেশে মোট ২ হাজার ১৬১ কোটি মার্কিন ডলারের রেমিট্যান্স এসেছে, যার মধ্যে ১৬১ কোটি ডলার এসেছে শুধু চট্টগ্রাম জেলা থেকে। এছাড়া বিভাগের ১১টি জেলা মিলে মোট প্রবাসী আয়ের প্রায় ২৮ শতাংশ বা ৫৯৬ কোটি ডলার এসেছে।
চট্টগ্রাম অঞ্চলের মানুষের বিদেশ গমনে এগিয়ে থাকার পেছনে উচ্চ অর্থনৈতিক সক্ষমতা ও উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থাকে মূল কারণ হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। এখানে উচ্চ আয়শ্রেণির মানুষের হার বেশি এবং সম্পদের মূল্যমানও তুলনামূলক বেশি হওয়ায় বিদেশ যাত্রার প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ সংগ্রহ করা সহজ হয়।
জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর তথ্যমতে, বিগত বছরে চট্টগ্রাম জেলা থেকে বিদেশে পাড়ি জমিয়েছেন ৬৪ হাজার ২০২ জন। এ বিষয়ে ব্যুরোর চট্টগ্রামের সহকারী পরিচালক মোহাম্মদ আলী জানান, চট্টগ্রাম জেলার কর্মীরা মূলত সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবি, আজমান ও দুবাই, কাতার এবং ওমানে বেশি যাচ্ছেন। সেখানে কর্মসংস্থানের সুযোগ বেশি থাকায় এবং মালয়েশিয়ায় নতুন করে কর্মী যাওয়া শুরু হওয়ায় বিদেশ গমনে চট্টগ্রাম জেলা বর্তমানে শীর্ষ অবস্থানে রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গত অর্থবছরের মোট প্রবাসী আয়ের মধ্যে ৫৯৬ কোটি ডলার বা প্রায় ২৮ শতাংশ এসেছে চট্টগ্রাম বিভাগের ১১ জেলায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাদের পাঠানো রেমিট্যান্স বাংলাদেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
