ইংল্যান্ডের মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার ধাক্কা কাটতে না কাটতেই আইসিসির কঠোর শাস্তির মুখে পড়েছে বাবর আজমের পাকিস্তান। এজবাস্টনে সিরিজের শেষ টেস্টে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে ১১ ওভার পিছিয়ে থাকায় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) টেবিল থেকে পাকিস্তানের ১১ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে দলের প্রতিটি ক্রিকেটারকে তাদের ম্যাচ ফির ৫০ শতাংশ জরিমানা করা হয়েছে। এর আগে গত মে মাসে বাংলাদেশ সফরেও ধীরগতির ওভার রেটের কারণে তাদের ৮ পয়েন্ট কাটা গিয়েছিল। সব মিলিয়ে চলতি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে পাকিস্তান মোট ১৯ পয়েন্ট হারিয়েছে, যেখানে তাদের মোট অর্জন ছিল মাত্র ২৪ পয়েন্ট। ফলে বড় এই পয়েন্ট কর্তনের পর তাদের ঝুলিতে অবশিষ্ট রয়েছে মাত্র ৫ পয়েন্ট। ৯ ম্যাচে এই সামান্য পয়েন্ট ও ৪.৬৩ শতাংশ নিয়ে টেবিলের একেবারে তলানিতে নেমে গেছে তারা। অন্যদিকে, এক ধাপ উন্নতি করে ২০.৮৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তাদের ওপরে আট নম্বরে উঠে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

মাঠের এই চরম বিপর্যয়ের নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে আইসিসি টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়েও। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সবকটি ম্যাচ হেরে মাত্র ৭১ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট দল নিজেদের ইতিহাসের সর্বনিম্ন র‍্যাঙ্কিংয়ে পৌঁছে গেছে। বাবরদের টপকে ৭৪ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে আটে অবস্থান করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অন্যদিকে, ৭৮ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে রয়েছে বাংলাদেশ এবং সাতে অবস্থান করছে শ্রীলঙ্কা। আন্তর্জাতিক টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি ধরে রেখেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। তাদের ঠিক পরেই ক্রমানুসারে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ভারত ও ইংল্যান্ড।

সাম্প্রতিক সময়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স গ্রাফ ক্রমাগত নিচের দিকে নামছে। পরিসংখ্যানে চোখ রাখলে দেখা যায়, নিজেদের শেষ ২০ টেস্টের মধ্যে মাত্র ৭টিতে জয়ের মুখ দেখেছে তারা। কোচিং স্টাফে বড় পরিবর্তন এনে মাইক হেসনকে দায়িত্ব প্রদান এবং একাদশে নতুন মুখদের সুযোগ দেওয়া হলেও এজবাস্টনে ৮ উইকেটের বড় হার এড়ানো সম্ভব হয়নি। ম্যাচে অভিষিক্ত রাজাউল্লাহর অলরাউন্ড নৈপুণ্য এবং মোহাম্মদ আব্বাসের প্রতিরোধ কিছুটা সান্ত্বনা জোগালেও তা দলের পরাজয় ঠেকাতে যথেষ্ট ছিল না।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই চক্রে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য পাকিস্তানের সামনে এখন কেবল দুটি টেস্ট সিরিজ বাকি রয়েছে। আগামী নভেম্বরে শ্রীলঙ্কা এবং আগামী বছরের মার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থাকা দলটি যদি এই দুটি সিরিজে নিজেদের পারফরম্যান্সের উন্নতি ঘটিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে না পারে, তবে পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য এটি অন্যতম একটি অন্ধকারতম অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হবে।