যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ইতিহাসে নতুন রেকর্ড গড়েছেন ১৭ বছর ৫ দিন বয়সী কিশোর কাভান সুলিভান। গত রোববার অ্যারিজোনার গ্লেনডেলের স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে দুর্দান্ত এক গোল করে দেশের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার গৌরব অর্জন করেন তিনি। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মেক্সিকোর বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ৩-০ ব্যবধানের এই জয়ে সুলিভানের অবদান ছিল নজরকাড়া। বিদ্যুৎ, গ্যাস, পানিতে বাড়তি খরচ, সিন্ডিকেটের হাতে জিম্মি বস্তিবাসী। গভীর রাতে ৪.৮ মাত্রার ভূমিকম্প, উৎপত্তিস্থল মিয়ানমারে। রোববার অ্যারিজোনায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মেক্সিকোকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। চিলির বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ৪-২ গোলের জয়ে গোলটি করেছিলেন তিনি। রেকর্ড গড়া গোলের পর নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে সুলিভান বলেন, ‘আপনার বয়স যখন তিন, চার, পাঁচ কিংবা ছয় বছর, তখন আপনি এমন মুহূর্তেরই স্বপ্ন দেখেন।
ম্যাচের ৬২ মিনিটে গোলরক্ষক রাউল রেঞ্জেলের ভুলে বল পেয়ে দূরপাল্লার চিপ শটে লক্ষ্যভেদ করেন সুলিভান। এর মাধ্যমে তিনি নিজের করা রেকর্ডটিই নতুন উচ্চতায় নিয়ে যান। এর মাত্র পাঁচ দিন আগে ১৭ বছর ৩১ দিন বয়সে চিলির বিপক্ষে গোল করে রেকর্ডটি গড়েছিলেন ম্যাথিস আলবার্ট। আগামী বছর ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার অপেক্ষায় থাকা সুলিভানের এই গোলটি তার বয়সের তুলনায় অত্যন্ত পরিণত ফিনিশিং হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বীর মুক্তিযোদ্ধা অধ্যাপক নিম চন্দ্র ভৌমিক মারা গেছেন। থামার সংকেত না মেনে এসআরবি কর্মকর্তাকে চাপা দিলো ট্রাক। বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দূর থেকে চিপ করে বল জালে পাঠান তিনি।
নিজের ঐতিহাসিক গোলটি নিয়ে সুলিভান বলেন, বলটি বাতাসে থাকার সময় আমি বেশ নার্ভাস ছিলাম এবং মনে মনে প্রার্থনা করছিলাম যেন সেটি ক্রসবারে আঘাত না করে। আমার শৈশব থেকেই এমন মুহূর্তের স্বপ্ন ছিল, যা আজ সত্যি হলো। দলের একাদশে নিজের নাম জানার পর থেকেই এই অর্জনের আকাঙ্ক্ষা আমাকে তাড়া করছিল।
ম্যাচের ২৮ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রথম গোলটি করেন ১৮ বছর বয়সী জুলিয়ান হল। এটি ছিল তার টানা তৃতীয় ম্যাচে গোল। গত সপ্তাহে পেরুর বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর চিলির বিপক্ষেও তিনি জালের দেখা পেয়েছিলেন। মেক্সিকোর বিপক্ষে জিও রেইনার ক্রস থেকে ফিরতি বল পেয়ে গোল করে দলকে লিড এনে দেন হল। যদিও ম্যাচের শুরুতে মেক্সিকো বলের দখলে এগিয়ে ছিল, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক দিয়েগো কোচেন মেক্সিকোর বেশ কিছু আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করেন।
ম্যাচের শেষ দিকে ৮৪ মিনিটে মালিক টিলম্যান নিখুঁত শটে তৃতীয় গোলটি করলে যুক্তরাষ্ট্রের বড় জয় নিশ্চিত হয়। মেক্সিকোর রক্ষণভাগের ভুলে বল পেয়ে টিলম্যান সরাসরি গোলপোস্টের ওপরের কোণে বল পাঠিয়ে ব্যবধান ৩-০ করেন।
উল্লেখ্য যে, সুলিভান এর আগেও এমএলএসে ২১ বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙে নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছেন। সম্প্রতি তিনি যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার পর থেকে নিজের জাদুকরী পারফরম্যান্সের মাধ্যমে দলের নিয়মিত একাদশে খেলার দাবি আরও জোরালো করে তুলেছেন। মাঠের বাইরে সুলিভান ব্যক্তিগতভাবে বাংলাদেশের প্রতি তার ভালোলাগার কথা একাধিকবার জানিয়েছেন।
