ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের শুরুটা ম্যানচেস্টার সিটির জন্য ছিল বেশ নাটকীয়। বোর্নমাউথের মাঠে খেলতে নেমে হারের দ্বারপ্রান্তে থাকা সিটিজেনরা শেষ মুহূর্তের জোড়া গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে। পেপ গার্দিওলার উত্তরসূরি এনজো মারেস্কার অধীনে এটি ছিল সিটির প্রথম লিগ ম্যাচ, যেখানে জয় দিয়ে দারুণ অভিষেক হলো তার। ম্যাচের ২৬ মিনিটে মার্কাস ট্যাভারিয়ারের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বোর্নমাউথ। রদ্রি ও বার্নার্দো সিলভার অনুপস্থিতিতে সিটির মিডফিল্ড কিছুটা দুর্বল দেখালেও শেষ দিকে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। ৮৪ মিনিটে কর্নার থেকে মার্ক গেয়ি হেডে সমতা ফেরান এবং যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে ইয়োস্কো গাভার্দিওল জয়সূচক গোলটি করেন। ভিএআর যাচাইয়ের পর গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়।
ম্যাচ শেষে কোচ এনজো মারেস্কা বলেন, শুরুটা সহজ ছিল না এবং পিছিয়ে পড়ে দল চাপে পড়ে গিয়েছিল। তবে খেলোয়াড়দের লড়াই করার মানসিকতাই জয় এনে দিয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। ম্যাচের আগে আর্লিং ব্রুট হালান্দের নতুন ‘বাজ কাট’ হেয়ারস্টাইল নিয়ে ব্যাপক আলোচনা থাকলেও, মাঠে তিনি বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেছেন। মারেস্কা স্বীকার করেন যে, দলের খেলায় এখনও উন্নতির অনেক জায়গা রয়েছে।
অন্যদিকে, নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের মাঠে লিভারপুল ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। ম্যাচের ৯৯ মিনিটে ডমিনিক সোবোসলাই পেনাল্টি থেকে গোল করে দলের ১ পয়েন্ট নিশ্চিত করেন। পুরো ম্যাচে স্বাগতিক নিউক্যাসেল লিভারপুলকে চাপে রাখলেও শেষ মুহূর্তের গোলে রক্ষা পায় অলরেডরা। ম্যাচ শেষে লিভারপুল কোচ অ্যান্ডোনি ইরাওলা জানান, তার দল হারের যোগ্য ছিল না এবং এই পয়েন্ট দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। তবে রক্ষণভাগের দুর্বলতা ও কাউন্টার অ্যাটাক সামলানোর পুরনো সমস্যাগুলো এখনো তাদের ভোগাচ্ছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
নবাগত কোচ ইরাওলার অধীনে এটি ছিল লিভারপুলের জন্য একটি বড় পরীক্ষা। সেন্ট জেমস পার্কে ফ্লোরিয়ান ভির্টজ এবং আলেকজান্ডার ইসাক নিজেদের সেরাটা দিতে ব্যর্থ হন। বিশেষ করে ইসাক প্রথমার্ধে একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন এবং দর্শকদের দুয়োর মুখে পড়েন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামা ভিক্টর মুনোজের পারফরম্যান্স দলের খেলায় গতি আনে। ১ পয়েন্টের নায়ক সোবোসলাই ম্যাচ শেষে বলেন, পুরো ৯০ মিনিট লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতাই তাদের লক্ষ্য ছিল এবং শেষ পর্যন্ত তারা সেই লড়াই বজায় রেখেছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: লম্বা চুল ছেঁটে নতুন লুকে নামেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এরপর সিটির মিডফিল্ডের ঘাটতি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কেননা, দলে রদ্রি ও বার্নার্দো সিলভাদের অনুপস্থিতিতে ডিফেন্ডার মার্ক গেয়িকে কিছুটা ওপরে খেলাতে হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পরীক্ষার পর গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হলে হাঁপ ছেড়ে বাচে সিটিজেনরা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে আমি খেলোয়াড়দের মানসিকতা ও তাদের লড়াই করার তীব্র ইচ্ছা দেখে সন্তুষ্ট।’। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ডিফেন্সের দুর্বলতা এবং কাউন্টার অ্যাটাকে গোল খাওয়ার পুরনো সমস্যা এই ম্যাচেও অলরেডদের ভোগায়।
