বান্দরবান-থানচি সড়কে গত তিন দিন ধরে বাস চলাচল বন্ধ থাকায় চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন যাত্রীসাধারণ। একটি সশস্ত্র সংগঠনের পক্ষ থেকে বছরে তিন লাখ টাকা চাঁদা দাবি করা এবং গাড়ি চালালে অপহরণের হুমকির পরিপ্রেক্ষিতে মালিকপক্ষ বাস চলাচল বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বান্দরবান-থানচি বাস মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক মো. নুরুল আলম সোমবার (১২ অক্টোবর) এ বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, সংগঠনটির সদস্যরা গাড়ি চালানোর ওপর নিষেধাজ্ঞা জারির পাশাপাশি আলোচনায় বসতেও অস্বীকৃতি জানাচ্ছে, যে কারণে নিরাপত্তার স্বার্থে এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। তাঁর ভাষ্য, সংগঠনটির সদস্যরা আলোচনায়ও বসছেন না।

বাস চলাচল বন্ধ থাকায় এই রুটে যাতায়াতকারী শিক্ষার্থী, চাকরিজীবী ও সাধারণ মানুষ বিকল্প হিসেবে চাঁদের গাড়ি (জিপ) ব্যবহার করতে বাধ্য হচ্ছেন। তবে এই সুযোগে গুনতে হচ্ছে অতিরিক্ত টাকা। থানচির বাসিন্দা মংচিং নুং মারমা জানান, আগে বাস ভাড়া ৩২০ টাকা হলেও এখন চাঁদের গাড়িতে বাড়ি ফিরতে ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা খরচ করতে হচ্ছে। আগে বাসে ভাড়া লাগত ৩২০ টাকা।

ভুক্তভোগী যাত্রীদের মধ্যে বান্দরবান সরকারি কলেজের শিক্ষার্থী চন্দ্র মনি ত্রিপুরা জানান, ডিগ্রি পরীক্ষায় অংশ নিতে তিনি বান্দরবান এসেছিলেন। পরীক্ষা শেষে বাড়ি ফেরার সময় বাস না পেয়ে বাধ্য হয়ে অন্যদের সঙ্গে সাড়ে ৯ হাজার টাকায় একটি চাঁদের গাড়ি ভাড়া করতে হয়েছে। একই রকম অভিজ্ঞতা জানিয়েছেন ছোট মদক এলাকার বাসিন্দা পূর্ণিমা ত্রিপুরা। তিনি বাসস্টেশনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করেও কোনো বাস না পেয়ে অবশেষে দ্বিগুণ ভাড়ায় বিকল্প বাহনে গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন।

বাসচালক মো. আব্দুল খালেক অভিযোগ করেন, গত তিন মাস ধরে একটি সশস্ত্র সংগঠন বাসমালিকদের ওপর তিন লাখ টাকা চাঁদা দেওয়ার জন্য চাপ সৃষ্টি করে আসছে। এই দাবি পূরণ না হওয়ায় তারা চালকদের গাড়ি চালাতে নিষেধ করেছে। উভয় পক্ষের মধ্যে কয়েক দফা আলোচনা হলেও কোনো সুরাহা না হওয়ায় পরিস্থিতির অবনতি ঘটে, যার ফলস্বরূপ নিরাপত্তার কথা ভেবে বর্তমানে এই গুরুত্বপূর্ণ সড়কে গণপরিবহন চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ রয়েছে।