ঢাকায় চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মাঝপথেই নিজেদের দল থেকে তিন ফুটবলারকে ফিরিয়ে নিচ্ছে ভারত। আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য জাতীয় দলের প্রধান কোচ খালিদ জামিল যে স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন, তাতে সাফের দলে থাকা বিজয় ভার্গিস, মোহাম্মদ সুহাইল ও লিস্টন কোলাসোর নাম রাখা হয়েছে। ফলে টুর্নামেন্ট শেষ না হতেই ঢাকা ছাড়ছেন তারা।
একই সঙ্গে সাফের স্কোয়াড থেকে ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে মুম্বই সিটি এফসিতে খেলা তিন ফুটবলার ফারুখ চৌধুরী, নওফল পিএন ও হিমথানমাউইয়া রালতেকে। ক্লাবে যোগ দিতে দ্রুতই ঢাকা ছাড়বেন তারা। অন্যদিকে চোটের কারণে স্কোয়াডে থাকলেও ঢাকায় আসা হচ্ছে না রনি খারবুদোনের। তবে বাদ পড়া এই খেলোয়াড়দের পরিবর্তে নতুন কারও নাম এখনো ঘোষণা করেনি অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ থাকায় এবার সাফে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের প্রাধান্য দিয়ে তুলনামূলক তরুণ দল পাঠায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত। সাফের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনাও করেছে তারা, যেখানে সুহাইল আহমদ ভাট জোড়া গোল করেন। আগামী ১১ই নভেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মালদ্বীপের মুখোমুখি হবে দলটি। দলের বেশির ভাগ সদস্যই অনূর্ধ্ব-২৩ দলের।
নিউজিল্যান্ড সফরে ভারত ১২ই নভেম্বর অকল্যান্ডের গো মিডিয়া স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে প্রথম প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে। এরপর ১৫ই নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চের ওয়ান নিউজিল্যান্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচটি। দুটি ম্যাচেই অংশ নিতে আগামী ৯ই নভেম্বর রাতে নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা দেবে ভারতীয় দল। ঘোষিত সফরকারী স্কোয়াডে ৩ জন গোলরক্ষক (হৃতিক তিওয়ারি, সোম কুমার ও বিশাল কাইথ), ৮ জন ডিফেন্ডার, ৬ জন মিডফিল্ডার এবং ৬ জন ফরোয়ার্ড রয়েছেন। ফরোয়ার্ড সারিতে লিস্টন কোলাসো ও মুহাম্মদ সুহাইলের পাশাপাশি আছেন ডেভিড লালহলানসাঙ্গা, এডমন্ড লালরিন্দিকা, মানবীর সিং এবং রায়ান উইলিয়ামস।
প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড প্রসঙ্গে ভারতীয় কোচ খালিদ জামিল বলেন, নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া একটি শক্তিশালী দল। দেশের বাইরে এই দুটি ম্যাচ তাদের জন্য কঠিন পরীক্ষার সুযোগ করে দেবে। তিনি জানান, স্কোয়াড নিয়ে শৃঙ্খলাপূর্ণ ফুটবল খেলার পাশাপাশি দল হিসেবে নিজেদের পারফরম্যান্স উন্নত করাই তাদের প্রধান লক্ষ্য। উল্লেখ্য, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে নিউজিল্যান্ডের অবস্থান ৮৮তম এবং ভারত রয়েছে ১৩৮তম স্থানে। এর আগে সেপ্টেম্বর-অক্টোবর উইন্ডোতে বেঙ্গালুরুতে পানামার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ব্রাজিলের কাছে ৪-০ এবং উরুগুয়ের কাছে ৬-১ ব্যবধানে হেরেছিল ভারত। আমরা ভালো প্রস্তুতি নিতে চাই, শৃঙ্খলাপূর্ণ ফুটবল খেলতে চাই এবং দল হিসেবে নিজেদের উন্নতির সুযোগ কাজে লাগাতে চাই।
