ইংল্যান্ড সফরে টানা দুই টেস্টে হারের পর পাকিস্তান ক্রিকেট দলে চলছে অস্থিরতা। সিরিজের মাঝপথে স্কোয়াড থেকে সাত ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়ার ঘটনা নিয়ে চারদিকে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। এরই মধ্যে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে চাঞ্চল্যকর তথ্য। লন্ডনে বৃটেনের রাজা চার্লসের সঙ্গে আয়োজিত এক সাক্ষাৎ পর্বে অংশ নিতে দল থেকে বাদ পড়া ক্রিকেটারদের বাধ্য করা হয়েছে। ক্ল্যারেন্স হাউসে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে উপস্থিতির সংখ্যা কম হলে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) বিব্রত হতে পারে—মূলত এমন আশঙ্কা থেকেই ক্রিকেটারদের সেখানে যেতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই পুরো বিষয়টি ক্রিকেটারদের জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল। বাদ পড়া ক্রিকেটারদের মধ্যে আলী উসমান, আমের জামাল, খুররম শেহজাদ ও আওয়াইস জাফরকে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে দেখা গেছে। তবে দল থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানিয়ে আরও একজন ক্রিকেটার অনুষ্ঠানে যেতে সরাসরি অস্বীকৃতি জানান, যদিও তার নাম প্রকাশ করা হয়নি। দল থেকে বাদ পড়া সাতজনের মধ্যে কয়েকজনকে আগেই দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে এবং তাদের জায়গায় নতুন ডাক পাওয়া খেলোয়াড়দের সবাই তখনো ইংল্যান্ডে এসে পৌঁছাননি। এই পরিস্থিতির কারণে অনুষ্ঠানে খেলোয়াড়দের উপস্থিতি কমে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল।
অনুষ্ঠানে রাজা চার্লস উপস্থিত খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন এবং মাঠের কঠিন সময়ে পাকিস্তান দলকে উৎসাহ দেন। এ সময় পাকিস্তান দলের অধিনায়ক বাবর আজম রাজাকে একটি স্বাক্ষর করা ব্যাট উপহার দেন। এছাড়া পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান ও দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী মহসিন নাকভিও রাজা চার্লসকে উপহার প্রদান করেন। সাধারণত ইংল্যান্ড সফরে আসা ক্রিকেট দলগুলোকে রাজপরিবারের সদস্য অথবা প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে সাক্ষাতের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়, যা একটি নিয়মিত প্রথা।
