আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে লিওনেল মেসির বিদায়ের পর ১০ নম্বর জার্সি কার কাঁধে উঠবে, তা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে চলছে জোর চর্চা। সেই দৌড়ে অন্যতম নাম তরুণ তারকা নিকো পাজ। ইতালির ক্লাব কোমোর হয়ে মাঠ কাঁপাচ্ছেন ২২ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। নিজের এই অগ্রগতির পেছনে মহাতারকা মেসির বড় ভূমিকা রয়েছে বলে মনে করেন তিনি। জাতীয় দলে মেসির সান্নিধ্য পেয়ে যতটা সম্ভব শেখার সুযোগ লুফে নিয়েছেন এই উদীয়মান তারকা। জেলহত্যা দিবস / মোশতাকের ফোনের পরই কারাগারে জাতীয় ৪ নেতাকে হত্যা। তার রেখে যাওয়া ১০ নম্বর জার্সির উত্তরাধিকারী কে হবেন, তা নিয়ে আলোচনা চলছে। পর্তুগালের অনূর্ধ্ব-১৭ দলে প্রথমবার ডাক পেলেন রোনালদোর ছেলে। আইপিএলের নিলামে নাম দিচ্ছেন না ‘ব্রিটিশ পাসপোর্টধারী’ আমির।
সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অফিশিয়াল চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জাতীয় দলে মেসির সঙ্গে সময় কাটানোর স্মৃতি তুলে ধরেন পাজ। ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসিকে কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা তার খেলায় ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছে। তার মতে, মেসির প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল অনুকরণীয়, কারণ তিনি মেসিকেই ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলার মনে করেন।
মেসির কাছ থেকে শেখার প্রক্রিয়া নিয়ে পাজ জানান, মেসির মতো খেলোয়াড়ের পাশে থাকলে তার প্রতিটি আচরণ থেকে শিক্ষা নেওয়া উচিত। তিনি সবসময় মেসির কাজগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেন এবং বোঝার চেষ্টা করেন কোন গুণগুলো তাকে অনন্য করে তুলেছে। আমি তার প্রতিটি কাজ খেয়াল করার চেষ্টা করি।
মাঠের নৈপুণ্যের পাশাপাশি দলের প্রয়োজনে মেসির হাল ধরার মানসিকতা পাজকে মুগ্ধ করেছে। তিনি জানান, বিশেষ মুহূর্তগুলোতে মেসি যেভাবে দলের সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং বেঞ্চে বসে তার খেলা দেখাটাও এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা ছিল।
স্পেনের তেনারিফেতে জন্ম নেওয়া পাজের বাবা পাবলো পাজও একসময় আর্জেন্টিনার হয়ে খেলেছেন। বাবার পথ ধরে জাতীয় দলে জায়গা করে নিলেও বিশ্বকাপে শুরুর একাদশে নিয়মিত ছিলেন না তিনি। ২০২৬ বিশ্বকাপে পাজ দুটি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পান। কারণ সেই সময়ে তার পছন্দের পজিশনে ৩৯ বছর বয়সী মেসিই ছিলেন দলের প্রধান ভরসা। মাঠে কম সময় পেলেও মেসির সতীর্থ হিসেবে অর্জিত অভিজ্ঞতাকে ক্যারিয়ারের বড় সম্পদ হিসেবে দেখছেন কোমোর এই খেলোয়াড়। মিরপুরে পোশাকশ্রমিকদের সঙ্গে পুলিশের সংঘর্ষ, ‘নাশকতা ঠেকাতে’ মাঠে যুবদল-ছাত্রদল।
বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলে নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করতে শুরু করেছেন পাজ। বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচগুলোতে টানা গোল করে নজর কেড়েছেন তিনি। মেসির পরবর্তী যুগে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে তিনি যে বড় ভূমিকা রাখতে চলেছেন, তার স্পষ্ট বার্তা মিলছে সাম্প্রতিক এই পারফরম্যান্সে।
ক্লাব ফুটবলেও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন পাজ। গত মৌসুমে ইতালিয়ান সিরি আ এবং কোপা ইতালিয়া মিলিয়ে কোমোর হয়ে ৪০টি ম্যাচ খেলে ১৩টি গোল ও ৭টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। তার এই উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের ওপর ভর করেই কোমো চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। গত মৌসুমে ইতালিয়ান সিরি আ ও কোপা ইতালিয়া মিলিয়ে কোমোর হয়ে ৪০ ম্যাচে ১৩ গোল করার পাশাপাশি ৭টি গোলে সহায়তা করেছেন তিনি। দুয়ারে কড়া নাড়ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, অথচ প্রস্তুত নয় কেউই।
ইউরোপের শীর্ষ প্রতিযোগিতাতেও নিজের মেধার স্বাক্ষর রাখছেন এই তরুণ। চলমান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রথম তিন ম্যাচে দুটি গোল এবং তিনটি অ্যাসিস্ট করেছেন পাজ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে দলকে জয় এনে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। কেবল গোল করা বা করানো নয়, আক্রমণ গঠনে সৃজনশীলতার কারণে আর্জেন্টিনা দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হয়ে উঠেছেন তিনি। তার পারফরম্যান্স কোমোকে চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
মেসির সঙ্গে পাজের ফুটবলীয় রসায়ন অবশ্য নতুন নয়। ২০২৪ সালের অক্টোবরে বলিভিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেকের ম্যাচেই মেসিকে একটি গোল করাতে সাহায্য করেছিলেন পাজ। সেই সময়েই তরুণ এই ফুটবলারের মাঠের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ও ফুটবলের দূরদর্শিতার প্রশংসা করেছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসি। মারুফা আক্তারকে ইমার্জিং ট্রফিতে পাচ্ছে না বাংলাদেশ।
- জ্বালানির দাম বাড়ানো হয়েছে দীর্ঘমেয়াদি কল্যাণের কথা চিন্তা করেই: জাহেদ।
- হাসপাতাল পরিদর্শনে গিয়ে স্বাস্থ্যমন্ত্রী দেখলেন কর্মকর্তা-চিকিৎসক অনুপস্থিত, বদলি ২।
