২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল যদি পেনাল্টি শুটআউটে পৌঁছাত, তবে আর্জেন্টিনা নিশ্চিতভাবেই জয়ী হতো বলে মনে করেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। স্পেনের বিপক্ষে সেই ফাইনালে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে ১১টি সেভ করেছিলেন তিনি। লস এদুল অনুষ্ঠানে দীর্ঘ এক সাক্ষাৎকারে মার্তিনেজ জানান, গোলপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে সেদিন তার ভেতরে অন্যরকম এক আত্মবিশ্বাস কাজ করছিল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে সেই দিনটি কেবল তার জন্যই নির্ধারিত ছিল। এমনকি তিনি প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের নিজেদের মধ্যে পেনাল্টি এড়ানোর আলোচনাও শুনতে পেয়েছিলেন। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল যদি পেনাল্টি শুটআউটে গড়াত, তাহলে আর্জেন্টিনাই জিতত। তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই তা-ই ভেবেছিলাম। তিনি আরও বলেন, ‘আমি পুরোপুরি নিশ্চিত ছিলাম, দিনটা আমার হবে। আমি যখন গোলে গেলাম, তখন এমনকি ওদের বলতে শুনলাম, আমাদের এখানেই জিততে হবে।

মার্তিনেজের মতে, বলের গতিবিধি বা গোল হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে তার মনে যে দৃঢ় অনুভূতি ছিল, তা প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়রাও টের পেয়েছিল। তিনি বলেন, তার আত্মবিশ্বাস ছিল যে সেদিন বল কোনোভাবেই জালে জড়াত না। তবে এই আত্মবিশ্বাসের পাশাপাশি তিনি অকপটে স্বীকার করেছেন যে, স্পেনের সেই জয় প্রাপ্য ছিল। এমনকি ২০২২ সালের ফ্রান্স দলের তুলনায় বর্তমান স্পেন তাকে সেভাবে মুগ্ধ করতে না পারলেও, তাদের শক্তির জায়গাটিকে তিনি সম্মান করেন। তার বিশ্বাস, এখন আবারও স্পেনের মুখোমুখি হলে আর্জেন্টিনা তাদের হারিয়ে দিতে সক্ষম হবে। তার ধারণা, শুটআউটে স্পেন তাকে হারাতে গেলে কষ্ট পেত। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী এই গোলরক্ষক শুটআউট নিয়ে আত্মবিশ্বাসী থাকলেও মেনে নিয়েছেন, স্পেনের জয় প্রাপ্য ছিল। কাতারের তুলনায় এই বিশ্বকাপে এটাই আমার একমাত্র অপছন্দের বিষয়। স্পেনের সঙ্গে ২০২২ সালের ফ্রান্স দলের তুলনা টেনে মার্তিনেজ বলেন, ফরাসিরা তাকে বেশি মুগ্ধ করেছিল।

বিশ্বকাপের কঠিন সূচি ও ভ্রমণের ধকল নিয়েও কথা বলেছেন মার্তিনেজ। তার ভাষ্যমতে, টুর্নামেন্টে দীর্ঘ ৫১ দিন ভ্রমণের মধ্যে কাটাতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। সেমিফাইনাল ও ফাইনাল ম্যাচের মাঝখানে মাত্র তিন দিনের বিরতি ছিল এবং এই সময়ের ভেতর ভ্রমণ ও অনুশীলন করতে গিয়ে খেলোয়াড়রা ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তার মতে, বিশ্বকাপের এই সূচি ছিল কেবল মার্কেটিংয়ের অংশ, যা তার একদমই ভালো লাগেনি। তার মতে, ঠাসা সূচি ও সেমিফাইনাল-ফাইনালের মাঝের অল্প বিশ্রামের প্রভাব পড়েছে আর্জেন্টিনার ওপর।

ফাইনালের ফলাফল নিয়ে নানা রকম ষড়যন্ত্র তত্ত্ব বাজারে প্রচলিত থাকলেও, তা সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছেন মার্তিনেজ। তার সাফ কথা, বিশ্বকাপ জয়ের মতো এত বড় সুযোগ কোনো দলই স্বেচ্ছায় হাতছাড়া করতে চায় না, যত বড় অঙ্কের অর্থই অফার করা হোক না কেন। মাঠে খেলোয়াড়দের জেতার তীব্র ইচ্ছার কাছে এসব নেতিবাচক আলোচনা অর্থহীন বলে মনে করেন এই আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক।