জাপানের নাগোয়ায় বৈরী আবহাওয়ার কারণে অনিশ্চয়তায় পড়েছে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ। টানা বৃষ্টিতে বিপর্যস্ত পুরো এলাকা, যেখানে গত কয়েকদিন ধরেই আকাশ মেঘলা ও বৃষ্টিস্নাত। করোগি স্পোর্টস পার্কে নিয়মিত অনুশীলনের সুযোগও পাচ্ছেন না ক্রিকেটাররা। এর আগে ভারত-আফগানিস্তানের ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা ভারত সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। একইভাবে পাকিস্তানও বৃষ্টির সুবিধা নিয়ে পরের ধাপে পৌঁছেছে। আজ দুপুরে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার কথা থাকলেও বৃষ্টির দাপটে ম্যাচটি হওয়া নিয়ে বড় সংশয় তৈরি হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচটি পরিত্যক্ত হলে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা বাংলাদেশই সেমিফাইনালে খেলার টিকিট পাবে। এবার বৃষ্টির চোখ রাঙানি বাংলাদেশের ম্যাচেও। তার আগে নেপালের মুখোমুখি হওয়ার কথা শ্রীলঙ্কার। কিন্তু নাগোয়ার আকাশের যে অবস্থা, তাতে দুটি ম্যাচই মাঠে গড়াবে কি না, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে যথেষ্ট সংশয়।
প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও মানসিক প্রস্তুতিতে ঘাটতি রাখছেন না অধিনায়ক লিটন কুমার দাস। তিনি বলেন, আমরা খেলার জন্য সব সময় প্রস্তুত আছি, কিন্তু প্রকৃতির ওপর কারো হাত নেই। যেকোনো পরিস্থিতির জন্য দল মানসিকভাবে তৈরি। এই কন্ডিশনে উইকেট বোলারদের জন্য বেশি সুবিধাজনক হতে পারে বলে মনে করেন লিটন। তিনি জানান, আমাদের সেরা বোলারদের খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে এবং টিম কম্বিনেশন হিসেবে ছয় ব্যাটসম্যান ও পাঁচজন বোলারকে নিয়ে নামার চিন্তা রয়েছে। দেশে থাকাকালীন পর্যাপ্ত অনুশীলন এবং বিশেষ প্রস্তুতির কারণেই প্রতিকূল কন্ডিশনেও ক্রিকেটাররা আত্মবিশ্বাসী বলে জানান অধিনায়ক। সকাল থেকেই গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি, সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বেড়েছে তার দাপটও। অর্থাৎ বৃষ্টি তখন প্রতিপক্ষের বদলে হয়ে উঠবে তাদের সঙ্গী। পার্কটি গড়ে উঠেছে ওনতাকে পাহাড়ের পাদদেশে।
এবারের এশিয়ান গেমসে ২২টি ডিসিপ্লিনে অংশ নেওয়া বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত মাত্র একটি ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছে, যা জিন্নাত আক্তার কোয়ার্টার ফাইনালে বাই পেয়ে অর্জন করেছেন। তবে এসব নিয়ে এখনই বাড়তি চাপে পড়তে নারাজ লিটন। তিনি বলেন, এখনই পদক নিয়ে ভাবছি না, আপাতত লক্ষ্য সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। আমাদের মূল টার্গেট ফাইনালে পৌঁছানো, আর সেই লক্ষ্যে মঙ্গলবার মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা মেডেল জয়ের লক্ষ্য নিয়েই এখানে এসেছি। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে চীনে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে মালয়েশিয়াকে মাত্র ২ রানে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। এবারও সেই একই স্মৃতি ও আত্মবিশ্বাস নিয়ে লিটন-শান্তরা পরবর্তী রাউন্ডের দিকে তাকিয়ে আছেন। শেষ পর্যন্ত যা হওয়ার আশঙ্কা ছিল, সেটিই হয়েছে।
