আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরকে সামনে রেখে ১৬ সদস্যের টেস্ট দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দলের অন্যতম নিয়মিত ওপেনার সাদমান ইসলাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের মাঝপথে ইনজুরির কারণে ছিটকে যাওয়ায় নির্বাচকদের নতুন করে ভাবতে হয়েছে। তার এই দীর্ঘমেয়াদী চোটের কারণে জাতীয় দলে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। নতুন করে সুযোগ পাওয়া এই স্কোয়াডে ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের পাহাড় গড়া ২২ বছর বয়সী তরুণ ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম রবিন প্রথমবারের মতো লাল বলের ক্রিকেটে সুযোগ পেলেন। এছাড়া দীর্ঘ সাড়ে চার বছর পর সাদা পোশাকে জাতীয় দলে ফিরেছেন বাঁহাতি ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম শেখ। তার এই দীর্ঘমেয়াদী চোট নতুন করে ভাবতে বাধ্য করে টিম ম্যানেজমেন্টকে।
সাম্প্রতিক জাতীয় ক্রিকেট লীগে (এনসিএল) অসাধারণ পারফরম্যান্সের সুবাদেই মূলত এই দুই ওপেনার দলে জায়গা করে নিয়েছেন। এনসিএলে ১০ ইনিংসে তিন সেঞ্চুরি ও দুই ফিফটিতে ৬৭২ রান করে শীর্ষে রয়েছেন মাহফিজুল। অন্যদিকে, নাঈম শেখ ৭ ইনিংসে তিন সেঞ্চুরিতে ৬১২ রান করেছেন। নাঈম সর্বশেষ ২০২২ সালে ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন। সোমবার নতুন মুখ মাহফিজুলকে দলে নেয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন বলেন, তারা অনেক দিন ধরেই একজন ডানহাতি ওপেনার খুঁজছিলেন। মাহফিজুলকে প্রস্তুত মনে হওয়ায় এই ঝুঁকি নেয়া হয়েছে। এছাড়া ‘এ’ দলের হয়ে সাউথ আফ্রিকায় ভালো খেলার পুরস্কার হিসেবেই তাকে স্কোয়াডে রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। বাংলাদেশের হয়ে সর্বশেষ ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে মাঠে নামেন তিনি। যেহেতু ‘এ’ দলের হয়ে সাউথ আফ্রিকায় সে ভালো করেছে, তাই স্কোয়াডে রাখা হয়েছে।”।
মাহমুদুল হাসান জয়ের চোটের বিষয়ে প্রধান নির্বাচক জানান, দুর্ভাগ্যবশত শারীরিক সমস্যার কারণে তিনি শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গেছেন। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার পেসবান্ধব হাইভেল্ড কন্ডিশন অর্থাৎ জোহানেসবার্গ ও সেঞ্চুরিয়নের কথা মাথায় রেখে পেস আক্রমণকে বেশ শক্তিশালী করা হয়েছে। স্কোয়াডে তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, ইবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদসহ মোট পাঁচজন পেসারকে রাখা হয়েছে। স্পিন বিভাগে মেহেদী হাসান মিরাজের সাথে থাকছেন তাইজুল ইসলাম। এছাড়া অফ স্পিনার নাঈম হাসান এবং টপ অর্ডারের ব্যাটার অমিত হাসানকে স্কোয়াডে রাখা হয়নি।
আগামী ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে। এরপর ২৩ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়নে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচ। বাংলাদেশ টেস্ট স্কোয়াড: নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান, নাঈম শেখ, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহীম, লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও মাহফিজুল ইসলাম।
