সেপ্টেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহে সরকার জ্বালানি তেলের দাম সমন্বয়ের মাধ্যমে ডিজেল, পেট্রোল ও অকটেনের দাম লিটারপ্রতি ২০ টাকা বাড়িয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে পরিবহন ব্যয়সহ সামগ্রিক উৎপাদন খরচ প্রায় ৩০ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে গেছে। তবে ক্রমবর্ধমান এই ব্যয়ের ধাক্কা সাধারণ ভোক্তাদের ওপর সরাসরি চাপিয়ে না দিয়ে বরং নিজেদের মুনাফা থেকে ছাড় দেওয়ার পথ বেছে নিয়েছেন দেশের বিভিন্ন বৃহৎ শিল্পগোষ্ঠী ও ভোগ্যপণ্য উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলো। দাম না বাড়িয়েও যেভাবে জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধির ধাক্কা সামলাচ্ছেন উৎপাদকরা। বাংলাদেশি পাটপণ্যে ভারতের নতুন অ্যান্টি-ডাম্পিং শুল্ক। খ্যাতির বিড়ম্বনায় কাহিল ভোজিনহা বললেন, ‘আগের জীবনই বেছে নেব’।
প্রাণ-আরএফএল গ্রুপের চেয়ারম্যান আহসান খান চৌধুরী জানান, জ্বালানি খরচ বাড়লেও তারা পণ্যের খুচরা বিক্রয়মূল্য অপরিবর্তিত রেখেছেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন, স্থানীয় ভোক্তারা সাধারণত ১, ২, ৫ বা ১০ টাকার মতো নির্দিষ্ট মূল্যসীমার পণ্য কেনায় অভ্যস্ত। তাই হঠাৎ করে দাম বাড়ানো বাজারের জন্য সুবিধাজনক হয় না। এই পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাওয়াতে কোম্পানিগুলো ব্যয় সংকোচন, কারখানায় সৌরবিদ্যুৎ স্থাপন এবং শ্রমিকদের উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির মতো কৌশল অবলম্বন করছে। আবার কিছু কোম্পানি তাদের পণ্য তৈরির ফর্মুলাতেও পরিবর্তন আনতে পারে।
বাজারে বিস্কুট বা মসলার মতো প্যাকেটজাত পণ্যের আকার ছোট করা কিংবা ফর্মুলায় কিছুটা পরিবর্তনের মাধ্যমে উৎপাদন খরচ সামাল দেওয়ার কথা জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। আরএফএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আরএন পল জানান, তাদের মুনাফার মার্জিন ৩ শতাংশ থেকে কমে ১ শতাংশে নেমে এসেছে। মুনাফা থেকে এই ২ শতাংশ ছাড় দেওয়ার ফলে তাদের ব্যবসায়িক প্রবৃদ্ধি গত বছরের ১৫ শতাংশ থেকে কমে এ বছর ৫ শতাংশে নামতে পারে বলে তারা আশঙ্কা করছেন। খুব শিগগির বাজারে বিস্কুট ও মসলাসহ প্যাকেটজাত পণ্যগুলো দেখতে কিছুটা ছোট মনে হতে পারে। যেমন ধরুন, সাবান ও ডিটারজেন্টের মতো পণ্যে সক্রিয় উপাদানের পরিমাণ কমানো হতে পারে, তবে পণ্যের কার্যকারিতা বজায় রেখে।
মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্ট্রিজের চেয়ারম্যান মোস্তফা কামাল জানান, ঢাকা থেকে দিনাজপুরে ট্রাক ভাড়া ২০ হাজার থেকে বেড়ে ৩০ হাজার টাকায় দাঁড়িয়েছে। এই বিপুল পরিবহন ব্যয় সত্ত্বেও তারা পণ্যের দাম বাড়াননি। তিনি বলেন, এমন পরিস্থিতিতে মুনাফার মার্জিন কমে যাচ্ছে এবং ডিলার বা খুচরা বিক্রেতাদের জন্য রাখা প্রেষণামূলক উপহার বা কমিশনও সীমিত করতে হচ্ছে। একইসঙ্গে আটা, ময়দা, সুজির ডিলার ও খুচরা বিক্রেতারাও হয়তো বিক্রি থেকে কমিশনের পরিমাণ আগের থেকে কম পেতে পারেন।
এসিআই কনজ্যুমার ব্র্যান্ডসের নির্বাহী পরিচালক মো. কামরুল হাসান বলেন, পণ্যের দাম খুবই সংবেদনশীল বিষয়। হুট করে দাম বাড়ালে ভোক্তারা পণ্য কেনা কমিয়ে দিতে পারেন, যা দীর্ঘমেয়াদে ব্যবসার ক্ষতি করে। তাই গত দুই বছর ধরে ইউটিলিটি ব্যয় ও প্যাকেজিং খরচ বাড়লেও তারা দাম বাড়ানোর ঝুঁকি নিচ্ছেন না।
স্কয়ার ফুড অ্যান্ড বেভারেজ লিমিটেডের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মো. পারভেজ সাইফুল ইসলাম জানান, ব্যবসায় ১০ শতাংশ প্রবৃদ্ধি হলেও এখন ৩ শতাংশ মুনাফা অর্জন করাও কঠিন হয়ে পড়েছে। পূর্বের মুনাফার হার বজায় রাখাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ।
অন্যদিকে, স্বপ্ন ও মীনা বাজারের মতো বড় সুপারশপগুলো জানিয়েছে, কোম্পানিগুলো দাম না বাড়ানোয় খুচরা বাজারেও পণ্যমূল্য স্থিতিশীল রয়েছে। নিত্যপণ্যের সরবরাহে এখন পর্যন্ত বড় কোনো ঘাটতি বা সংকট লক্ষ্য করা যায়নি। সিটি গ্রুপের ব্যবসা উন্নয়ন বিভাগের পরিচালক লুৎফুল কবির শাহীন জানিয়েছেন, তারা বাজারের চাপ নিজেরা বহন করে খুচরা বিক্রেতাদের সহায়তা করছেন যাতে ভোক্তাদের ওপর বাড়তি ব্যয় না পড়ে। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যবসা অধিগ্রহণে আগ্রহী আরও দুই ব্যাংক।
সম্প্রতি নারায়ণগঞ্জে এনসিপি নেতার ওপর হামলার ঘটনায় বিএনপি নেতাকর্মীদের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে। একইসঙ্গে জ্বালানি তেলের দাম লিটারে আরও ২ টাকা বৃদ্ধির বিষয়টিও আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এছাড়া বিশেষজ্ঞরা বাপেক্সের নিষ্ক্রিয়তা এবং বিদ্যুৎ খাতের ভর্তুকি বণ্টন নিয়েও নানা প্রশ্ন তুলেছেন।
সব মিলিয়ে, উচ্চ মূল্যস্ফীতির এই বাজারে ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতা বিবেচনায় রেখে টিকে থাকার লড়াই করছে শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো। তবে ব্যয় সংকোচন আর মুনাফা কমানোর এই ধারা কতদিন অব্যাহত রাখা সম্ভব হবে, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করছেন উদ্যোক্তারা।
