জাপানের আইচি-নাগোয়ায় আগামী ১৯শে সেপ্টেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে পর্দা উঠবে এশিয়ান গেমসের। তবে মূল আসর শুরুর আগেই আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে ফুটবল ইভেন্ট। এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ওসাকার নাগাই স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ১টায়। শক্তিমত্তার বিচারে উত্তর কোরিয়া অনেক এগিয়ে থাকায় এই ম্যাচ নিয়ে খুব একটা আশা দেখছেন না বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার।
ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বৃটিশ কোচ পিটার বাটলার স্পষ্টভাবে জানান, এই লড়াইয়ের জন্য তাদের বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই। তিনি বলেন, ‘এই ম্যাচে জয়ের বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা যে কেউ দেখছে না, তা আমাদের বুঝতে হবে। বাস্তবতা মেনে নিয়েই আমাদের খেলতে নামতে হবে।’ দলের মূল লক্ষ্য নিজেদের সামর্থ্যের সেরাটা উজাড় করে দেওয়া এবং লড়াইয়ের ময়দানে দলের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রাখা। চলতি বছরের মার্চে এএফসি নারী এশিয়ান কাপে প্রথমবারের মতো অংশ নিয়ে উত্তর কোরিয়ার কাছে ৫-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে কোচ জানান, গতবারের সেই হার তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য ছিল একটি বড় শিক্ষা।
বাটলারের মতে, বাংলাদেশের নারী ফুটবলে নিয়মিত ঘরোয়া লীগের অনুপস্থিতি একটি বড় বাধা। তাই বড় ফলাফলের প্রত্যাশা করার চেয়ে বাস্তববাদী হওয়াটা জরুরি। এশিয়ান গেমসের ‘এফ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী উত্তর কোরিয়া, মিয়ানমার ও দক্ষিণ কোরিয়া। এই গ্রুপ থেকে সেরা দুই দল এবং পয়েন্ট তালিকার ভিত্তিতে সেরা দুই তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দল উঠবে কোয়ার্টার ফাইনালে। এর আগে ২০২৩ সালের আসরেও বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল গ্রুপ পর্বের সবকটি ম্যাচ হেরেছিল। দ্বিতীয়বারের মতো এই আসরে অংশ নেওয়া লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জন্য এবার উত্তর কোরিয়ার মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে মাঠের পারফরম্যান্স যাচাই করাই হবে বড় চ্যালেঞ্জ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই ম্যাচের আগে গতকাল আনুষ্ঠানিক প্রি-ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে কথা বলেন মারিয়া মান্দাদের প্রধান কোচ পিটার বাটলার। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ৬ মাসের ব্যবধানে ফের সেই নারী ফুটবলের পরাশক্তিদের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাটলারের দল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তার আগে ফুটবল ইভেন্টে খেলা শুরু হচ্ছে আজ থেকে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বৃটিশ কোচ জানিয়ে দিয়েছেন যে বাংলাদেশকে বাস্তববাদী হতে হবে।
