বিশ্বজুড়ে মানচিত্রে মহাদেশগুলোর আয়তন নিয়ে যে দীর্ঘদিনের ভৌগোলিক বিকৃতি রয়েছে, তা দূর করার লক্ষ্যে একটি নতুন বিশ্ব মানচিত্র গ্রহণের পক্ষে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে ভোটাভুটি অনুষ্ঠিত হয়েছে। ‘কারেক্ট দ্য ম্যাপ’ শীর্ষক এই প্রস্তাবটি শুক্রবার ১৬৪টি দেশের সমর্থনে পাস হয়। প্রস্তাবটির বিপক্ষে একমাত্র ভোট দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র এবং ছয়টি দেশ ভোটদানে বিরত ছিল।
টোগোর নেতৃত্বে আফ্রিকান ইউনিয়নের সদস্যদেশগুলো এবং বাহামাস যৌথভাবে এই প্রস্তাবটি উত্থাপন করে। এর মূল লক্ষ্য হলো প্রচলিত মানচিত্রে বিভিন্ন অঞ্চলের আয়তন নিয়ে যে অসামঞ্জস্য রয়েছে, তা সংশোধন করে পৃথিবীর মানচিত্রকে আরও ন্যায্য ও সঠিক উপায়ে উপস্থাপন করা। যদিও প্রস্তাবটি বাধ্যতামূলক নয়, তবে এর মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন সংস্থা ও প্রতিষ্ঠানের ব্যবহৃত মানচিত্রে পরিবর্তনের একটি জোরালো বার্তা দেওয়া হয়েছে।
বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত মানচিত্রগুলোর একটি হলো ১৫৬৯ সালে ফ্লেমিশ মানচিত্রবিদ জেরার্ডাস মারকেটরের তৈরি ‘মারকেটর প্রজেকশন’। সমুদ্রপথে নেভিগেশনের জন্য এটি কার্যকর হলেও, গোলকাকৃতির পৃথিবীকে সমতল মানচিত্রে দেখানোর কারণে এতে বিভিন্ন অঞ্চলের আয়তনে বড় ধরনের বিকৃতি ঘটে। এই মানচিত্রে বিষুবরেখার কাছের অঞ্চলগুলো ছোট এবং মেরুর কাছের অঞ্চলগুলো অনেক বড় দেখায়। ফলে ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার মতো উত্তরাঞ্চলীয় ভূখণ্ড বাস্তবের চেয়ে অনেক বড় মনে হয়, আর আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা ও দক্ষিণ এশিয়ার মতো অঞ্চলগুলো ছোট দেখায়।
উদাহরণস্বরূপ, প্রচলিত মানচিত্রে গ্রিনল্যান্ডকে আফ্রিকার প্রায় সমান আয়তনের মনে হলেও, বাস্তবে আফ্রিকা গ্রিনল্যান্ডের চেয়ে প্রায় ১৪ গুণ বড়। সমালোচকদের মতে, এই বিকৃতি শুধু ভৌগোলিক বিভ্রান্তিই তৈরি করে না, বরং আফ্রিকা ও দক্ষিণের দেশগুলোর জনসংখ্যা, সম্পদ, অবকাঠামো এবং অর্থনৈতিক গুরুত্বকেও মানুষের চোখে খাটো করে তোলে। জাতিসংঘের প্রস্তাবেও স্বীকার করা হয়েছে যে, এই ভুল উপস্থাপনা বিশ্বের একটি ভারসাম্যহীন চিত্রকে টিকিয়ে রাখছে।
এই বিকৃতি দূর করতে ২০১৮ সালে একদল মানচিত্রবিদ ‘ইকুয়াল আর্থ’ নামে নতুন একটি প্রজেকশন তৈরি করেন। এই মানচিত্রে মহাদেশগুলোর প্রকৃত আয়তন ও আকৃতি অনেক বেশি সঠিকভাবে ফুটে ওঠে। মানচিত্রটির অন্যতম নির্মাতা বোয়ান সাভরিচ ২০২৫ সালে এএফপিকে বলেছিলেন, ‘ইকুয়াল আর্থ’ মহাদেশগুলোর তুলনামূলক আয়তন বজায় রাখে এবং গোলকের ওপর মহাদেশগুলোর প্রকৃত আকৃতি তুলে ধরে। ফেব্রুয়ারিতে আফ্রিকান ইউনিয়নের ৫৪টি সদস্যরাষ্ট্র এই মানচিত্রটি গ্রহণ করে।
প্রস্তাবটির অন্যতম উদ্যোক্তা টোগোর পররাষ্ট্রমন্ত্রী রবার্ট দুসেই বলেন, ‘ন্যায্য বিশ্ব শুরু হয় একটি ন্যায্য মানচিত্র দিয়ে।’ তার মতে, মানচিত্র কখনো নিরপেক্ষ নয়, এটি মানুষের ধারণাকে প্রভাবিত করে। ‘আফ্রিকা নো ফিল্টার’-এর লেরাতো মোগোতলেথে একে একটি ‘বর্ণনাগত সমস্যা’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। কেনিয়ার ভূগোলবিদ কিওকো মুয়েন্দোর মতে, মারকেটর মানচিত্র আফ্রিকার বিপুল সম্পদ ও বিনিয়োগের সম্ভাবনাকেও পরোক্ষভাবে ছোট করে দেখায়।
যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করেছে। জাতিসংঘে দেশটির প্রতিনিধি ইয়ারিনা ফেরেনসভিচ ভোটের আগে বলেন, আন্তর্জাতিক শান্তি ও সমৃদ্ধির মতো প্রকৃত সমস্যা নিয়ে কাজ না করে সাধারণ পরিষদ ১৬ শতকের মানচিত্র বা ‘কগনিটিভ জাস্টিস’-এর মতো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে। তিনি দাবি করেন, এ ধরনের উদ্যোগই জাতিসংঘের বিশ্বাসযোগ্যতা হারানোর কারণ।
অন্যদিকে, ফ্রান্স প্রস্তাবটির পক্ষে ভোট দিয়েছে। দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী জ্যঁ-নোয়েল বারো জানান, ফ্রান্স মারকেটর প্রজেকশন ব্যবহার বন্ধ করে ভূমির প্রকৃত আয়তন উপস্থাপনকারী মানচিত্র ব্যবহার করবে। তিনি বলেন, মানচিত্র পরিবর্তন করলেই বিশ্ব বদলে যায় না, তবে বিকৃত উপস্থাপনা সংশোধন করা সত্যের পক্ষে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
বর্তমানে গুগল ম্যাপসের মতো ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোও মারকেটর প্রজেকশনের সংস্করণ ব্যবহার করে। জাতিসংঘের নতুন প্রস্তাবে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোকে সদস্যরাষ্ট্র ও আঞ্চলিক সংস্থাগুলোর সঙ্গে আলোচনা করে আরও সঠিক প্রজেকশন গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়েছে। দীর্ঘকাল মানচিত্রে অবহেলিত থাকা আফ্রিকা এখন তার প্রকৃত ভৌগোলিক, ঐতিহাসিক ও অর্থনৈতিক গুরুত্ব তুলে ধরতে বদ্ধপরিকর, আর জাতিসংঘের এই ভোট সেই দাবিকে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি দিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পাহাড় থেকে সমতল: দেশে বাড়ছে কফির চাষ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিরোধী জোটের লংমার্চ শুরু, অধিকার আদায় না হওয়া পর্যন্ত আন্দোলনের ঘোষণা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্বাস্থ্য খাতের ৩ সংস্থায় ৭৩ হাজারের বেশি পদ শূন্য। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এখনও কেন ইনফান্তিনোকে সমর্থন করে চলেছে আফ্রিকা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ‘ কারেক্ট দ্য ম্যাপ ’ শীর্ষক প্রস্তাবটি শুক্রবার সাধারণ পরিষদে ১৬৪ ভোটে পাস হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিবিসি, সিএনএন ও এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রস্তাবটি বাধ্যতামূলক নয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গ্রিনল্যান্ডের আয়তন মোটামুটি কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের সমান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তারা বলেছিল, এটি সব মহাদেশের, বিশেষ করে আফ্রিকার আয়তন আরও যথাযথভাবে উপস্থাপন করে।
