এশিয়ান গেমসে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ব্যর্থতা ভুলে লাল বলের ক্রিকেটে নতুন করে পথচলা শুরু করল বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে অবস্থিত শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি শুরু হয়েছে। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে ১৬১টি টেস্ট খেলার পর, এই প্রথমবার কোনো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট ম্যাচ খেলার অনন্য অভিজ্ঞতা অর্জনের পথে টাইগাররা।
নিজেদের দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন করতে সক্ষম না হওয়ায় স্বাগতিক আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) এই ম্যাচটি নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে বেছে নিয়েছে। মরুর বুকখ্যাত আবুধাবির প্রচণ্ড গরম ও প্রতিকূল আবহাওয়া মোকাবিলা করেই শান্তর দলকে মাঠে নামতে হয়েছে। উল্লেখ্য, আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী কোনো দল যদি তিন বছরে কমপক্ষে আটটি টেস্ট ম্যাচ না খেলে, তবে তাদের নাম র্যাঙ্কিংয়ে অন্তর্ভুক্ত হয় না। আফগানিস্তানের এটি ষষ্ঠ টেস্ট ম্যাচ। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, তিন বছরে অন্তত ৮টি টেস্ট না খেললে র্যাঙ্কিংয়ে নাম ওঠে না।
অভিজ্ঞতার বিচারে আফগানিস্তান কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও স্পিন বোলিংয়ের শক্তিতে তারা বরাবরই সমীহ জাগানিয়া। টি-টোয়েন্টি সংস্করণের দুঃস্মৃতি ভুলে আবুধাবির তীব্র দাবদাহ ও আফগান স্পিন চ্যালেঞ্জ জয় করে সাদা পোশাকে দারুণ কিছু করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ দল।
