বিচারপতি সুরেন্দ্র কুমার সিনহা, যিনি প্রায় সাত বছর আগে বর্তমান প্রধান বিচারপতি হিসেবে দেশ ত্যাগে বাধ্য হয়েছিলেন, তিনি বলেছেন যে তিনি বাংলাদেশে ফিরে আসতে প্রস্তুত এবং প্রমাণ করেছেন যে তার বিরুদ্ধে দায়ের করা সমস্ত মামলা সম্পূর্ণ মিথ্যা এবং বানোয়াট যদি সরকার নিশ্চিত করে। তার নিরাপত্তা।

14 আগস্ট ভিডিও কলের মাধ্যমে বিদেশ থেকে ডেইলি স্টারের সাথে একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি বাংলাদেশে ফিরে যাব। আমি এখন একটি সবুজ সংকেতের জন্য অপেক্ষা করছি।”

এস কে সিনহা নামে পরিচিত বিচারপতি সিনহা বর্ণনা করেছেন যে কিভাবে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তাকে প্রচন্ড চাপের মধ্যে রেখেছিলেন এবং ডিজিএফআই কর্মীদের মাধ্যমে তাকে দেশ ত্যাগ করতে বাধ্য করেছিলেন কারণ “তিনি তার নির্দেশনা ও হস্তক্ষেপ উপেক্ষা করে বিচার বিভাগের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করেছিলেন”।

প্রাক্তন প্রধান বিচারপতি দাবি করেন যে ২০১৫ সালের জানুয়ারিতে দেশের ২১তম প্রধান বিচারপতি নিযুক্ত হওয়ার পর কুখ্যাত চোরাকারবারি ও দুর্নীতিবাজদের জামিন দেওয়া থেকে নিম্ন আদালতকে আটকাতে কিছু উদ্যোগ নেওয়ায় উভয়ের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হয়।

বিরোধ চরমে পৌঁছেছে কারণ বিচারপতি সিনহা নিম্ন আদালতের বিচারকদের ক্ষমতা নির্বাহী বিভাগের পরিবর্তে সুপ্রিম কোর্টের হাতে রাখার জন্য আইন মন্ত্রণালয়কে শাস্তিমূলক বিধি তৈরি করার নির্দেশ দিয়েছিলেন এবং 16 তম সংশোধনী (এসসি বিচারকদের অপসারণ) মামলায় রায় দিতে অস্বীকার করেছিলেন। জুলাই 2017 সালে সরকারের পক্ষে।

“বাংলাদেশে আমার শেষ দিনগুলো খুবই ভয়ঙ্কর ছিল, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। কারণ এটি উপলব্ধির প্রশ্ন। একজন বর্তমান প্রধান বিচারপতি হিসেবে আমাকে গৃহবন্দী করে রাখা হয়েছিল। আমাকে কারো সাথে যোগাযোগ করতে দেওয়া হয়নি। আমার ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল নিরাপত্তা বাহিনীকে [intelligence] আমার বাড়ির চারপাশে পাহারা দেবে। আমার বাড়িতে ঢোকার সময় আমার এক কর্মীকে মারধর করা হয়। ডিজিএফআইয়ের তৎকালীন প্রধান সাইফুল আবেদীন মধ্যরাতে আমাকে বিরক্ত করতেন এবং পদত্যাগ করে দেশ ছাড়ার জন্য চাপ দিতেন।

তিনি বলেন, সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের তার সহকর্মীরা (বিচারক) সরকারের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে আদালতে তার সঙ্গে বসতে অস্বীকৃতি জানায় এবং তাকে বলে যে হাইকোর্টের বিচারকরা তাকে প্রচণ্ড মানসিক চাপে ফেলে তাকে সহযোগিতা করবেন না।

তখন আমি ভেবেছিলাম দেশে থাকার কোনো অধিকার নেই।

3 জুলাই, 2017, তৎকালীন প্রধান বিচারপতি সিনহার নেতৃত্বে এসসি বেঞ্চ রায় প্রদান করে এবং সংবিধানের 16 তম সংশোধনী বাতিল করে। এর অর্থ সংসদ অক্ষমতা বা অসদাচরণের জন্য SC বিচারকদের অপসারণের ক্ষমতা হারিয়েছে। সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিল, প্রধান বিচারপতির একটি সংস্থা এবং আপিল বিভাগের দুই জ্যেষ্ঠ বিচারক, এখতিয়ার ফিরে পেয়েছে।

বিচারপতি সিনহা বলেন, আগের রাতে (২ জুলাই) তাকে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি আবদুল হামিদ, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, বর্তমানে পুলিশ হেফাজতে থাকা আইনমন্ত্রী আনিসুল হক এবং অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলমের (বর্তমানে মৃত) সঙ্গে বৈঠকের জন্য বঙ্গভবনে ডাকা হয়েছিল।

তিনি বলেন, বৈঠকে হাসিনা তাকে পরের দিন (৩ জুলাই) সরকারের পক্ষে রায় দিতে বললেও বিচার বিভাগের স্বাধীনতার স্বার্থে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেন।

“আমি অনুমান করতে পারি যে প্রধানমন্ত্রী সম্ভবত সুপ্রিম কোর্টের বেঞ্চের অন্য বিচারপতিদের সরকারের পক্ষে রায় দিতে রাজি করান। এক পর্যায়ে, প্রধানমন্ত্রীর সাথে তর্ক উত্তপ্ত হয়ে ওঠে এবং আমি তাকে বলেছিলাম যে আমি এখনই পদত্যাগ করব।” তখন তিনি আমাকে পদত্যাগ না করার অনুরোধ করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে আমি যদি পদত্যাগ করি তবে তিনি আমাকে আমার ইচ্ছামতো এগিয়ে যেতে বলেছিলেন।

বিচারপতি সিনহা বলেন, 3 জুলাই, 2017-এ আপিল বিভাগের সাতজন বিচারপতি সর্বসম্মতিক্রমে 16 তম সংশোধনী বাতিলের রায় দেওয়ার পরে, হাসিনাসহ ক্ষমতাসীন দলের সংসদ সদস্যরা তাকে পাঁচ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে বিস্ফোরণ করেছিলেন।

তখন আমি ভেবেছিলাম সরকার হয়তো আমাকে দেশে থাকতে দেবে না। [including releasing the full text of the verdict]. এশিয়া প্যাসিফিক দেশগুলোর প্রধান বিচারপতিদের সম্মেলনে যোগ দিতে আমি জাপানে গিয়েছিলাম। কনফারেন্স রুম থেকে বের হওয়ার পর ডিজিএফআই থেকে ফোন আসে এবং বাসায় না ফেরার জন্য বলা হয়। একদিন পর সিঙ্গাপুর হয়ে বাংলাদেশে ফিরে আসি। আমি ঢাকা বিমানবন্দরে নামার পর জানতে পারি, পাঁচ থেকে ছয়জন ডিজিএফআই সদস্য আমাকে ঘিরে রেখেছে। তারা আমাকে সেখানে উপস্থিত আমার কর্মকর্তাদের কাছে যেতে দিচ্ছিল না। একজন লম্বা লোক আমাকে বলেছিল যে তারা আমার সাথে এক কাপ কফি খেতে চায় এবং আমাকে তাদের পাঁচ মিনিট সময় দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল। আমি তাদের ভাষা মনে রাখতে এবং প্রোটোকল বজায় রাখতে বলেছিলাম। ক্ষুব্ধ হয়ে বললাম, 'হারিয়ে যাও'। আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার অজুহাতে তারা আমার সঙ্গে আমার গাড়িতে যেতে চেয়েছিল। আমি তাদের বললাম যে আমার একটি গাড়ী এবং নিরাপত্তা আছে এবং আমার তাদের প্রয়োজন নেই এবং চলে গেলাম। আমি ভেবেছিলাম এটি আরেকটি খারাপ সংকেত।

“আমি আদালতে গিয়েছিলাম [SC]. একদিন, আমি আমার কাজ শেষ করে ডিজিএফআই প্রধান আমার অফিসে এলেন। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে প্রধানমন্ত্রী নিজেই তাকে পাঠিয়েছেন এবং তিনি আমাকে পদত্যাগ করতে এবং দেশ ছেড়ে চলে যেতে বলেছেন। আমি চিৎকার করে বললাম 'কে তুমি আর কি বলছ?' সে [the DGFI chief] তিনি বলেন, তারা শুধু প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশ বাস্তবায়ন করেন, আইনমন্ত্রী বা অ্যাটর্নি জেনারেল নয়… আমি তাকে হারিয়ে যেতে বলেছি। তারপর আমি দেশে ফিরে আসি এবং গৃহবন্দী হয়েছিলাম।

“সুপ্রিম কোর্টের রেজিস্ট্রার জেনারেল আমাকে বলেছিলেন যে তাদের কিছু করার নেই। তিনি আমাকে কিছু দিনের জন্য ছুটি নিতে বলেছিলেন। আমি মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম। আমার সচিব সাত দিনের ছুটির জন্য একটি আবেদন তৈরি করেছিলেন এবং আমি তাতে স্বাক্ষর করেছিলাম। আমি দেশে ফিরে আসি। সন্ধ্যায় আমি আমার বাসভবনের সমস্ত দরজা বন্ধ করেছিলাম।

“পরের দিন সকাল ১০টার দিকে আমি আমার আবাসিক অফিসে আমার কাজ করছিলাম। মোঃ আব্দুল ওয়াহহাব মিঞা আমাকে ফোনে ডেকে আমার সাথে দেখা করতে চাইলেন। আমি তাকে আমার বাসায় আসতে বললাম। [Wahhab] আমাকে তার বাসায় যেতে বললেন। তিনি বলেন, অন্য বিচারকরা তার বাসায় আছেন। সঙ্গে সঙ্গে, আমি বুঝতে পারি যে এখানে একটি ষড়যন্ত্র ছিল। আমি ওদের আমার বাসায় আসতে ডাকলাম। তখন তারা এসে আমাকে বলে যে তারা আমার সাথে কোর্টে বসবে না। আমি বুঝতে পারছিলাম যে আমার পায়ের নিচের মাটি সরে যাচ্ছে। সরকারের প্রভাবে তারা [judges] এই বেআইনি সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

এ অবস্থার মধ্যেই ২০১৭ সালের ১৩ অক্টোবর রাতে ঢাকা ত্যাগ করেন বিচারপতি সিনহা।

বিচারপতি ওয়াহহাব, যিনি তখন আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠতম বিচারক ছিলেন, বিচারপতি সিনহার অনুপস্থিতিতে প্রধান বিচারপতির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

এই পত্রিকার সাথে আলাপকালে বিচারপতি সিনহা নোবেল বিজয়ী অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসকে অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা এবং বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদকে নতুন প্রধান বিচারপতি হিসেবে অভিনন্দন জানান।

সাবেক প্রধান বিচারপতি বলেছেন, তিনি বাংলাদেশে ফিরতে প্রস্তুত।

“আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত হলে আমি দেশে যাব। আমি সবুজ সংকেতের অপেক্ষায় আছি। আমি সংশ্লিষ্ট আদালতে আত্মসমর্পণ করব এবং প্রমাণ করব যে আমার বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলাগুলি মিথ্যা।”

বিচারপতি সিনহা, যিনি বিদেশে থাকাকালীন 11 নভেম্বর, 2017-এ প্রধান বিচারপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন, তিনি তিনটি অর্থ পাচারের মামলায় অভিযুক্ত। তাকে একটি মামলায় দোষী সাব্যস্ত করে 11 বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে এবং অন্য দুটি মামলা তদন্তাধীন রয়েছে।