গ্রিন পার্ক স্টেডিয়ামের মিডিয়া গেটের সামনে ডিউটি করছিলেন ইন্সপেক্টর মোহন প্রতাপ সিং। সঙ্গে থাকা এক ভারতীয় সাংবাদিক প্রেস বক্সে ঢোকার আগে তাঁর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন। বললেন, ‘উনি একবার গম্ভীরকে আউট করেছেন, স্টোরি করবে?’ দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় ব্যাটসম্যান আর বর্তমান ভারতীয় দলের প্রধান কোচের নামটা শুনে আগ্রহ জাগল। একজন পুলিশ কীভাবে গম্ভীরকে আউট করতে পারে? কৌতূহলী হয়ে একসময়ের বাঁহাতি স্পিনার মোহন প্রতাপ সিংয়ের কাছে পুরো গল্পটা জানতে চাইলাম।

তিনিও আগ্রহী হলেন গল্পটা শোনাতে। প্রেস বক্সের গেট থেকে একটু দূরে নিয়ে গিয়ে শোনালেন ইউপি পুলিশের কেতাদুরস্ত পোশাকের আড়ালে সাদা জার্সির মোহন প্রতাপ সিংয়ের কথা। তিনি উত্তর প্রদেশ পুলিশে যোগ দিয়েছিলেন ১৯৯২ সালে—পুলিশের হয়ে ১২ বছর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। মূলত উত্তর প্রদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি ছিলেন নিয়মিত। খেলেছেন দিল্লি ও মুম্বাইয়েও। ২০০৬ সালের এপ্রিলে তেমনই এক ঘরোয়া ক্রিকেটে ইউপি পুলিশের হয়ে লক্ষ্ণৌর ঐতিহ্যবাহী স্থানীয় টুর্নামেন্ট শিশমহল কাপে খেলছিলেন মোহন প্রতাপ সিং। প্রতিপক্ষ সাহারা ইন্ডিয়া টিম—সে দলে এর মধ্যেই ভারতের হয়ে খেলে ফেলা গম্ভীর খেলছিলেন।

বাকি গল্পটা শুনুন মোহন প্রতাপের মুখে, ‘ওই দলে গৌতম গম্ভীর, যোগিন্দর শর্মা, মিথুন মিনহাজ, লক্ষ্মীপতি শুকলা খেলছিলেন। সেদিন হাত ঘুরিয়ে ৪ উইকেট নিয়েছিলাম। গম্ভীর ছিলেন একজন। বোলার হলেও সেদিন ব্যাটিংও ভালো করেছিলাম, ২০-৩০ রান। গম্ভীর আমার প্রশংসা করেছিলেন ম্যাচ শেষে। ডেকে নিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা দিয়েছিলেন।’