জুন মাসে মুদ্রাস্ফীতি 7.56 শতাংশের নয় বছরের সর্বোচ্চে পৌঁছেছে, এমন একটি উন্নয়ন যা প্রায় 5,800 কিলোমিটার দূরে সংঘটিত একটি যুদ্ধের কারণে বাংলাদেশে নিম্ন-আয়ের এবং মধ্যবিত্ত শ্রেণীর মানুষদের জীবনযাত্রার সংকটের পরিমাণ প্রকাশ করে। ইউক্রেনে

জুনের তথ্যের অর্থ হল সদ্য সমাপ্ত অর্থবছর 2021-22-এ গড় মুদ্রাস্ফীতি ছিল 6.15 শতাংশ, এমনকি বছরের জন্য 5.7 শতাংশের সংশোধিত লক্ষ্যকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এটি এমন একটি মুহূর্ত যা কয়েক দশক ধরে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের অভিজ্ঞতার বিপরীতে: বিশ্বের দেশগুলি একইভাবে দ্রুত মূল্যবৃদ্ধির সাথে লড়াই করছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, এটি গত মাসে 40 বছরের সর্বোচ্চ 9.1 শতাংশে পৌঁছেছিল, যেখানে যুক্তরাজ্য আগের মাসে দুর্ভাগ্যজনক মাইলফলকটি আঘাত করেছিল। ইউরোজোনের ১৯টি দেশের মধ্যে নয়টিতে জুন মাসে মূল্যস্ফীতি দ্বিগুণ অঙ্কে পৌঁছেছে।

বাংলাদেশে, ক্রমবর্ধমান মূল্যের স্তর তার উল্লেখযোগ্য মজুরি বৃদ্ধির অনুপস্থিতিতে তার উল্লেখযোগ্য মধ্যবিত্ত এবং নিম্ন আয়ের জীবনযাত্রার তীব্র সংকটে ফেলেছে।

রাজধানীর বিএমএ ভবনের মেডিক্যাল সাপ্লাই স্টোর অ্যাটেনডেন্ট একরামুল হোসেনের কথাই ধরুন। ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের মুখে বেতন বৃদ্ধির জন্য বারবার অনুরোধের পরে, তাকে গতকাল তার ম্যানেজার বলেছিল যে “ব্যবসা খারাপ” বলে কিছুই থাকবে না।

“আমরা কেবল ভাত এবং সবজি খেয়েই চলেছি — আমরা কয়েক মাস ধরে মাংস বা মাছের স্বাদ পাইনি,” একজন ক্রেস্টফ্যালেন হোসেন দ্য ডেইলি স্টারকে গ্রাহকদের একটি দোকানে উপস্থিত থাকার সময় বলেছিলেন।

ঢাকার নিরাপত্তা রক্ষীর তত্ত্বাবধায়ক জলিল আহমেদেরও একই রকম গল্প। তিনি মাসে প্রায় 18,000 টাকা আয় করেন, যা ঢাকা এবং তার গ্রামে তার পরিবারের জন্য দেখাশোনার শেষ পর্যায়ে পড়ে।

“সাম্প্রতিক সময়ে দাম বাড়েনি এমন কোনো জিনিস আপনি খুঁজে পাবেন না — এমনকি কাঁচা মরিচের দামও 160 টাকা কেজিতে উঠেছে। এই বেতন দিয়ে আমরা কীভাবে আমাদের সংসার চালাতে পারি?”

দামের ধাক্কা মূলত খাদ্যের ক্ষেত্রে অনুভূত হয়েছিল। জুন মাসে খাদ্য মূল্যস্ফীতি ছিল বিস্ময়কর ৮.৩৭ শতাংশ, যা গ্রামীণ এলাকায় ৮.৯৩ শতাংশে পৌঁছেছে।

সাতক্ষীরার কলারোয়া উপজেলার কয়লা ইউনিয়নের ইলেকট্রিশিয়ান তৌহিদুল ইসলাম বলেন, “আমার পরিবার আমাদের খাবারের খরচ কমিয়ে দিয়েছে। তিন বর্গ খাবারের কথা ভুলে যান, আমরা সবেমাত্র একদিনের ব্যবস্থা করি।”

গ্রামীণ অঞ্চলে মূল্যস্ফীতি আরও প্রকট হয়েছে: শহরাঞ্চলের তুলনায় উচ্চ খাদ্য ও খাদ্যবহির্ভূত মূল্যস্ফীতির পিছনে জুন মাসে তা 8.09 শতাংশে দাঁড়িয়েছে।

ইসলাম তার সেবার জন্য উচ্চ হারের জন্য অনুরোধ করছে কিন্তু তার গ্রামে কোন গ্রহণকারী পাওয়া যায়নি।

“গ্রামে ইলেকট্রিশিয়ানদের মধ্যে প্রতিযোগিতা প্রবল, তাই আমার আয় কতদিন এভাবেই থাকবে ঈশ্বরই জানেন,” তিনি যোগ করেন।

তবে পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান গতকাল মূল্যস্ফীতির পরিসংখ্যান উন্মোচনের সময় ইসলাম, আহমেদ ও হোসেনের জন্য কিছু সুখবর দিয়েছেন।

“মূল্য স্থিতিশীল হয়েছে এবং কিছু ক্ষেত্রে ধীরে ধীরে কমছে — মুদ্রাস্ফীতির গতি কমে গেছে।”

সাধারণ মানুষের জন্য খাদ্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি থেকে স্বস্তি আনতে সরকার ভালো ফলন নিশ্চিত করতে সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালাবে।

মান্নান যোগ করেন, “আমরা আশাবাদী যে শীঘ্রই দাম কমবে।”

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের মহাপরিচালক বিনায়ক সেন তেমন আশাবাদী নন।

“মুদ্রাস্ফীতির প্রত্যাশা রয়েছে, তাই দামের স্তর আরও বাড়বে।”

অর্থনীতির তত্ত্বগুলিতে, মুদ্রাস্ফীতির প্রত্যাশাগুলি গুরুত্বপূর্ণ কারণ দামগুলি শেষ পর্যন্ত প্রতিফলিত হয়, আংশিকভাবে, লোকেরা তাদের কী আশা করে। যখন মুদ্রাস্ফীতির প্রত্যাশা খুব বেশি হয়, তখন তারা মূল্যস্ফীতির প্রকৃত হারকে প্রভাবিত করে।

সেনের মতে, রাইডটি সামনের দিনগুলিতে আরও কঠিন হয়ে উঠবে: শক্তি ভর্তুকি টেকসই নয় এবং এটি অবশ্যই ভোক্তাদের কাছে যেতে হবে এবং যখন এটি ঘটবে তখন খাদ্যবহির্ভূত মুদ্রাস্ফীতির ধাক্কা হবে৷

“এটি প্রত্যেকের জন্য, সর্বত্র একটি কঠিন বছর হবে,” তিনি বলেন, অস্বাভাবিক সময়ের মধ্য দিয়ে স্বল্প আয়ের লোকেদের সাহায্য করার জন্য সরকারকে অনুরোধ করার সময়।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের একজন বিশিষ্ট ফেলো মুস্তাফিজুর রহমান আশা করছেন, বিশ্ববাজারে অনেক পণ্যের দাম স্থিতিশীল থাকায় দুই-তিন মাসের মধ্যে মূল্যস্ফীতি কমে আসবে।

“তবে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে এটি আমাদের বাজারে প্রতিফলিত হয়েছে কারণ অনেক অসঙ্গতি রয়েছে যা এটি ঘটতে বাধা দেয়,” তিনি দাম বেশি রাখার জন্য ব্যবসায়ীদের কৃত্রিম অভাব তৈরির প্রবণতার উল্লেখ করে বলেছিলেন।

যেহেতু অদূর ভবিষ্যতে মুদ্রাস্ফীতি হ্রাস পাবে, তাই তিনি এখনই জ্বালানির দাম সমন্বয় না করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান।

“এটি মানুষের জন্য খুব বেশি হবে, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের, প্রান্তিক এবং স্থির আয়ের লোকেদের জন্য,” তিনি যোগ করেছেন।