যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত কঠোর ভিসা বিধিনিষেধের কারণে ৭৫তম মিস ইউনিভার্স প্রতিযোগিতায় আফ্রিকার অন্তত পাঁচটি দেশের সুন্দরীদের অংশগ্রহণ নিয়ে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। আগামী ২৪ নভেম্বর পুয়ের্তোরিকোর সান হুয়ানের হোসে মিগেল আগরেলট কোলিসিয়ামে এই প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্ব অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ইতোমধ্যে ভিসা সংক্রান্ত জটিলতায় জাম্বিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের প্রতিনিধিকে এই আসর থেকে প্রত্যাহার করে নিয়েছে। গত ৮ নভেম্বর থেকে বিশ্বজুড়ে প্রতিযোগীরা পুয়ের্তোরিকোয় পৌঁছাতে শুরু করলেও আফ্রিকার কয়েকটি দেশের সুন্দরীরা এখনো ভিসার অপেক্ষায় আটকে আছেন।

জাম্বিয়ার ২৫ বছর বয়সী প্রতিনিধি পামেলা মুবাঙ্গা এই ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার শিকার হয়েছেন।

পেশায় নিবন্ধিত নার্স পামেলার অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে না পারায় জাম্বিয়ার আয়োজক কর্তৃপক্ষ তাকে প্রত্যাহার করে নিতে বাধ্য হয়। আয়োজকদের ভাষ্যমতে, কোনো কাগজপত্রের ঘাটতি নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ভ্রমণ বিধিনিষেধই এর প্রধান কারণ। জিম্বাবুয়েসহ ১৯টি দেশ বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ‘প্রেসিডেনশিয়াল প্রোক্লেমেশন ১০৯৯৮’-এর আওতায় আংশিক ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার মুখে রয়েছে। চলতি বছরের ১ জানুয়ারি থেকে কার্যকর এই বিধিনিষেধে পর্যটন ও শিক্ষার্থীসহ সব ধরনের অনভিবাসী ভিসার ক্ষেত্রে কঠোর কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে।

পরিস্থিতি নিয়ে জিম্বাবুয়ের প্রতিনিধি রোজানা হল জানিয়েছেন, ভিসা পাওয়ার আশায় তিনি গত কয়েক সপ্তাহ ধরে দক্ষিণ আফ্রিকায় অবস্থান করে বারবার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। তার এই প্রচেষ্টার বিষয়টি ইনস্টাগ্রামে উঠে এসেছে। একই প্ল্যাটফর্মে মন্তব্য করেছেন দক্ষিণ সুদানের প্রতিনিধিও। তিনি জানিয়েছেন, চলমান ভিসা জটিলতায় তাদের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা এখন মাত্র পঞ্চাশ শতাংশ। এমন অনিশ্চয়তার কারণে আন্তর্জাতিক এই প্রতিযোগিতায় আফ্রিকান সুন্দরীদের উপস্থিতি নিয়ে বড় ধরনের শঙ্কা তৈরি হয়েছে। এই আইনি কাঠামোর কারণেই আন্তর্জাতিক এ প্রতিযোগিতায় আফ্রিকান দেশগুলোর অংশগ্রহণ বাধার মুখে পড়েছে।