বাংলাদেশ ফুটবল লীগের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান স্পোর্টিং লিমিটেড তাদের হারানো গৌরব পুনরুদ্ধারে নতুন মৌসুমে বড় ধরনের চমক নিয়ে এসেছে। ইমানুয়েল সানডে ও সুলেমান দিয়াবাতেদের মতো তারকাদের দলে ভেড়ানোর পর এবার উয়েফা প্রো-লাইসেন্সধারী স্প্যানিশ কোচ ফার্নান্দো সান্তিয়াগো ভারেলাকে নিয়োগ দিয়েছে ক্লাবটি। শনিবার মধ্যরাতে ঢাকায় পা রাখার পরদিন রোববার ক্লাব প্রাঙ্গণে সংবাদ সম্মেলনে নিজের লক্ষ্যের কথা স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন বংশোদ্ভূত কোচ। তিনি দ্ব্যর্থহীন ভাষায় বলেন, আমি এখানে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই এসেছি। লীগ ও ফেডারেশন কাপের মতো টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি যে ক্লাবেই দায়িত্ব নিই না কেন, শিরোপার জন্য লড়াই করাই আমার মূল প্রতিশ্রুতি।’।

কোচ হিসেবে ২০১৮ সাল থেকে ভারেলার ভারতের কেরাল এফসি এবং ব্রাদার্স এফসির মতো শীর্ষ পর্যায়ের ক্লাবে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০২৪ সালেই তার বাংলাদেশে আসার কথা ছিল, তবে তৎকালীন রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের কারণে সেই পরিকল্পনা স্থগিত হয়েছিল। এবার মোহামেডানের প্রস্তাব পেয়ে তিনি তা আর ফেরাননি। সংবাদ সম্মেলনে ভারেলা বলেন, আর্জেন্টিনা থেকে এসেছি, তাই বাংলাদেশে আর্জেন্টিনার প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য অত্যন্ত বিশেষ একটি বিষয়। গত মৌসুমে পঞ্চম হওয়া মোহামেডান এবার ঘরোয়া ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী বাজেট নিয়ে দল গড়েছে। চার বিদেশি ও জাতীয় দলের ছয়জন ফুটবলার সমৃদ্ধ স্কোয়াড নিয়ে তিনি ম্যাচ ধরে ধরে এগিয়ে যেতে চান এবং প্রতিটি পজিশনের জন্য খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রতিযোগিতার বার্তা দিয়েছেন।

ক্লাব সভাপতি বরকত উল্লাহ বুলু এবং ডিরেক্টর ইন-চার্জ লোকমান হোসেন ভূঁইয়া আশা করছেন, ভারেলার হাত ধরে ৭০ ও ৮০ দশকের মোহামেডানের সেই সোনালী দিনগুলো ফিরে আসবে। সভাপতি বরকত উল্লাহ বুলু বলেন, আমরা মোহামেডানের পুরোনো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনার সর্বাত্মক চেষ্টা করছি। দেশের ক্লাবগুলোর মধ্যে আমরাই এবার সর্বোচ্চ বাজেট দিয়ে শক্তিশালী দল গঠন করেছি এবং ভারেলার মতো মানসম্মত কোচ নিয়ে এসেছি। আশা করি, তার অধীনে মোহামেডান সাফল্যের শীর্ষে পৌঁছাবে। বর্তমানে দলের নিজস্ব মাঠ না থাকায় ধানমন্ডি ও মোস্তফা কামাল টার্ফে অনুশীলন করছে মোহামেডান। গত সপ্তাহে মাঠের কাজ শুরু হওয়া দলটিকে ঘিরে এখন কোচ ভারেলার নেতৃত্বে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে ক্লাব ম্যানেজমেন্ট ও সমর্থকরা। আমরা দেশের সমস্ত ক্লাবের মধ্যে সর্বোচ্চ বাজেটের দল গড়েছি। তবুও নতুন কোচের অধীনে মাঠে দারুণ লড়াইয়ের প্রত্যাশায় রয়েছে পুরো ম্যানেজমেন্ট ও সমর্থকদের।