প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান আগামী বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) মোংলা বন্দর সফরে যাচ্ছেন। এই সফরে তিনি ৪ হাজার ৬৮ কোটি টাকা ব্যয়ে গৃহীত বন্দরের আধুনিকায়ন ও সম্প্রসারণ প্রকল্পের নির্মাণ কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন। প্রকল্পের আওতায় দুটি নতুন কন্টেইনার জেটি, আধুনিক ইয়ার্ড এবং আনুষঙ্গিক অবকাঠামো নির্মিত হবে। এর আগে গত ২২ অক্টোবর প্রধানমন্ত্রী বন্দরটি পরিদর্শন করে সার্বিক উন্নয়ন সম্ভাবনা যাচাই করেছিলেন। বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) তার মোংলা যাওয়ার কথা রয়েছে। এই চুক্তির ভিত্তিতেই প্রকল্পটির উদ্বোধন হতে যাচ্ছে।

মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল আরিফ আহমেদ মোস্তফা জানান, সম্প্রতি প্রধানমন্ত্রীর চীন সফরের সময় এই প্রকল্পের উন্নয়ন চুক্তি সম্পন্ন হয়। গত ১০ অক্টোবর বাংলাদেশ ও চীনের মধ্যে স্বাক্ষরিত ঋণ চুক্তি ও সমঝোতা স্মারকের ভিত্তিতেই প্রকল্পের কাজ শুরু হচ্ছে। মোট ৪ হাজার ৬৮ কোটি টাকা ব্যয়ের মধ্যে বাংলাদেশ সরকার ৪৭৫ কোটি টাকা বিনিয়োগ করছে এবং অবশিষ্ট অর্থায়ন সংশ্লিষ্ট চীনা প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে হবে। প্রকল্পের অধীনে পণ্য পরিবহনের জন্য ৪৯টি অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি সংযোজন করা হবে।

পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী লায়ন ড. শেখ ফরিদুল ইসলাম জানান, সফরের সময় প্রধানমন্ত্রী নতুন জেটি উদ্বোধনের পাশাপাশি 'ইনভেস্ট বাংলাদেশ' ও চায়না রেলওয়ে কনস্ট্রাকশন করপোরেশনের মধ্যে একটি বিশেষ চুক্তি স্বাক্ষর করবেন। এই চুক্তি কার্যকর হলে মোংলা বন্দর থেকে কন্টেইনার পরিবহনে নতুন করে রেলসেবা চালু হবে, যা ব্যবসায়ীদের বিনিয়োগে উৎসাহিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর ফলে ব্যবসায়ীদের আগ্রহ বাড়বে, পাশাপাশি বন্দরে দেশি-বিদেশি বিনিয়োগের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে।

এদিকে মোংলা বন্দর বার্থ শিপ অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মো. জুলফিকার আলী বন্দরের কর্মক্ষমতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে বেশ কিছু দাবি জানিয়েছেন। তিনি বন্দরের চ্যানেলের নাব্যতা রক্ষায় নিয়মিত ড্রেজিং, সড়ক ও রেল যোগাযোগ ব্যবস্থার আধুনিকায়ন, ফয়লা বিমানবন্দর চালু এবং আকরাম পয়েন্টে জরুরি ভিত্তিতে এলএনজি স্টেশন নির্মাণের ওপর গুরুত্বারোপ করেন। এসব অবকাঠামোগত উন্নয়ন সম্পন্ন হলে বন্দর ব্যবহারকারীরা আরও বেশি সুবিধা পাবেন বলে তিনি মন্তব্য করেন।