প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল গতকাল বলেছেন, কোনো রাজনৈতিক দলকে আগামী জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিতে বাধ্য করা সম্ভব নয়।

রাজধানীর নির্বাচন কমিশন কার্যালয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে সংলাপে সিইসি বলেন, ‘আমরা কোনো দলকে নির্বাচনে অংশ নিতে বাধ্য করব না… আমরা তাদের অনুরোধ করছি বলেই কেউ নির্বাচনে অংশ নেবে না।

কিভাবে একটি অবাধ ও নিরপেক্ষ সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য বিভিন্ন শ্রেণীর মানুষের কাছ থেকে সুপারিশ চেয়ে সংলাপের একটি অংশ হিসেবে ইসি এটি আয়োজন করে।

আউয়াল বলেছেন যে তারা 2023 সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে বা জানুয়ারী 2024 সালের শুরুতে অনুষ্ঠিত হতে পারে এমন পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে যোগদানের জন্য সমস্ত রাজনৈতিক দলের কাছে আবেদন অব্যাহত রাখবে।

বিএনপি নেতৃত্বাধীন ২০-দলীয় জোটের শরিক বাংলাদেশ কল্যাণ পার্টি গতকাল ইসির সঙ্গে আলোচনা এড়িয়ে যাওয়ার পর সিইসির মন্তব্য এসেছে।

বিএনপি সূত্রে জানা গেছে, ইসির সঙ্গে আজ নির্ধারিত সংলাপে অংশ নেবে না দলটি।

বিএনপি চেয়ারপারসনের প্রেস উইংয়ের সদস্য শায়রুল কবির খান গতকাল এই সংবাদপত্রকে বলেন, “দল নির্বাচন কমিশনের সাথে চলমান আলোচনায় যোগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে … এর সাথে বসতে আমাদের কোনো আগ্রহ নেই।”

গত মাসের শেষের দিকে, বিএনপি এবং অন্যান্য সমমনা দলগুলো ইসি-সংগঠিত ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে ভিউ-এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রাম এড়িয়ে যায়। ইভিএম ব্যবহার নিয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর আস্থা অর্জনের উদ্যোগ নেয় কমিশন।

“আমরা একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন করার চেষ্টা করছি। আমরা জোর করে কাউকে (নির্বাচনে) আনতে পারব না, এবং আমরা সেই চেষ্টাও করব না,” গতকাল বাংলাদেশি সাম্যবাদী দলের সঙ্গে আলাপকালে আউয়াল বলেন।

“সবাই নির্বাচনে যোগ দিলে আমরা খুশি হব… আমরা স্পষ্ট বলেছি সংবিধান, বিদ্যমান বিধি-বিধান মেনেই নির্বাচন করতে হবে।”

এর আগে দুপুরে ইসলামী ঐক্যজোটের সঙ্গে সংলাপে আউয়াল নির্বাচনের সহিংসতা এবং অর্থ ও পেশিশক্তির ব্যবহার বন্ধে ঐক্যমতে পৌঁছাতে সব রাজনৈতিক দলকে আন্তঃদলীয় সংলাপের আহ্বান জানান।

আউয়াল বলেন, “আমরা ঐকমত্য আশা করছি। নির্বাচন কমিশনের জন্য সমস্যাগুলির (নির্বাচনের সহিংসতা, এবং অর্থ ও পেশী শক্তির ব্যবহার) সমাধান খুঁজে বের করা কঠিন হবে যদি না সব রাজনৈতিক দলের যৌথ উদ্যোগ থাকে,” আউয়াল বলেন।

সিইসি ক্ষমাপ্রার্থী, মিডিয়াকে দোষারোপ করেছেন

বিভিন্ন মহলের প্রতিক্রিয়ার মধ্যে, আউয়াল গতকাল রবিবার জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক আন্দোলনের সাথে আলোচনার সময় একটি বিতর্কিত মন্তব্যের জন্য “ক্ষমা চাওয়ার” প্রস্তাব দিয়েছেন।

সেদিন তিনি বলেছিলেন, “সব রাজনৈতিক দল যদি আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা না করে, তাহলে আমরা ব্যর্থ হব। একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা দরকার। কেউ যদি তলোয়ার নিয়ে আসে, তবে আপনাকে রাইফেল বা তলোয়ার নিয়ে দাঁড়াতে হবে। পুলিশ ও সরকারের ওপর আমাদের নিয়ন্ত্রণ থাকবে।”

সিইসি আরও বলেন, তারা একা সহিংসতা বন্ধ করতে পারবে না। “আপনাদের (রাজনৈতিক দলগুলো) দায়িত্ব নিতে হবে। কারণ আপনারা খেলোয়াড়… আমরা রেফারি।”

গতকাল, তিনি তার মন্তব্যকে “বিকৃত” করার জন্য মিডিয়াকে দায়ী করেছেন।

“আপনাকে বুঝতে হবে যে একজন প্রধান নির্বাচন কমিশনার কখনই এই কথা বলতে পারেন না। হয়তো আমি কম শিক্ষিত। এমনকি একজন কম শিক্ষিত লোকও এমন কথা বলতে পারে না। আমি এটাকে মজা করে বলেছি।

“কখনও কখনও, আমরা ভুল করি … তার জন্য দুঃখিত। আমি একটি রসিকতা করতে গিয়েছিলাম। আমি এটা বলতে চাইনি …”

তিনি অভিযোগ করেন, মিডিয়া তার মন্তব্যকে বিকৃত করেছে এবং জ্ঞাতসারে বা অজান্তে বক্তব্য ছড়িয়ে দিয়ে তার মর্যাদা নষ্ট করেছে।

“আমরা মিডিয়াকে অবাধ প্রবেশাধিকার দিয়েছি… কিন্তু মন্তব্যগুলিকে বিকৃত করা হচ্ছে, আমরা তাদের জন্য কতটা উন্মুক্ত থাকব তা আমাদের পুনর্বিবেচনা করতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন।

আলোচনায় বাংলাদেশ খেলাফত মজলিশ আগামী সাধারণ নির্বাচনে ব্যালট পেপার ব্যবহার, নির্বাচনের আগে সংসদ ভেঙে দেওয়া এবং ভোটের এক সপ্তাহ আগে সেনা মোতায়েন করার প্রস্তাব দেয়।

ইসলামী ঐক্যজোট “সংবেদনশীল এলাকায়” সেনাবাহিনী মোতায়েন করার আহ্বান জানিয়ে বলেছে, নির্বাচনকালীন সরকারকে শুধুমাত্র রুটিন ওয়ার্ক করা উচিত এবং জনগণের আস্থা অর্জনের পরই ইভিএম ব্যবহার করা উচিত।

ক্ষমতাসীন জোটের শরিক সাম্যবাদী দল নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার এবং নির্বাচনের সময় স্থানীয় সরকার, জনপ্রশাসন ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে ইসির অধীনে রাখার প্রস্তাব দেয়।

দলটির সাধারণ সম্পাদক দিলীপ বড়ুয়া বলেন, সব রাজনৈতিক দলকে নির্বাচনে আনা ইসির দায়িত্ব নয়।