জাতিসংঘে বাংলাদেশের নতুন স্থায়ী প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন খ্যাতিমান মানবাধিকার কর্মী আইরিন জুবাইদা খান। শুক্রবার নিউইয়র্কে জাতিসংঘ সদর দপ্তরে মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেসের কাছে পরিচয়পত্র পেশ করার মাধ্যমে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এই দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। জাতিসংঘে বাংলাদেশ স্থায়ী মিশনের এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে। এর আগে গত ৮ জুলাই তাকে এই পদে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং তিনি প্রতিমন্ত্রীর পদমর্যাদা ও সুযোগ-সুবিধা পাবেন।

আইরিন খান জাতিসংঘে সালাহউদ্দিন নোমান চৌধুরীর স্থলাভিষিক্ত হলেন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, সালাহউদ্দিন নোমানকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ফিরিয়ে এনে পররাষ্ট্র সচিবের দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। নতুন দায়িত্ব পাওয়ার আগে আইরিন খান ২০২০ সালের ১ আগস্ট থেকে জাতিসংঘ মানবাধিকার বিষয়ক হাই কমিশনের মতপ্রকাশের স্বাধীনতা ও সুরক্ষাবিষয়ক বিশেষ র‍্যাপোর্টিয়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন; তিনি ছিলেন এই পদে কাজ করা প্রথম নারী।

তার বর্ণাঢ্য কর্মজীবনের শুরুটা হয়েছিল জাতিসংঘ শরণার্থী সংস্থা ইউএনএইচসিআর-এ, যেখানে তিনি ২১ বছর বিভিন্ন দেশে ও সদর দপ্তরে দায়িত্ব পালন করেছেন। এর মধ্যে ভারতে ইউএনএইচসিআর-এর মিশন প্রধান হিসেবেও তিনি কাজ করেছেন। এছাড়া ২০০১ সাল থেকে টানা আট বছর তিনি মানবাধিকার সংস্থা অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের মহাসচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

আইরিন খান ২০১২ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট ল’ অর্গানাইজেশনের (আইডিএলও) নেতৃত্ব দিয়েছেন। পাশাপাশি ২০০৯ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত যুক্তরাজ্যের স্যালফোর্ড ইউনিভার্সিটির উপাচার্য এবং ২০১১ সালে নিউ ইয়র্ক স্টেট ইউনিভার্সিটির ল স্কুলের ভিজিটিং অধ্যাপক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০১০-২০১১ সময়ে তিনি ডেইলি স্টার পত্রিকার কনসাল্টিং এডিটর হিসেবেও কাজ করেছেন।

শিক্ষাজীবনে ম্যানচেস্টার ইউনিভার্সিটি এবং হার্ভার্ড ল স্কুল থেকে পড়াশোনা সম্পন্ন করা আইরিন খান মানবাধিকার, লিঙ্গ সমতা ও সামাজিক ন্যায়বিচার নিয়ে দীর্ঘ সময় কাজ করেছেন। বর্তমানে তিনি জেনিভার গ্র্যাজুয়েট ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের শিক্ষক হিসেবে যুক্ত আছেন।

বিশ্ব ব্যাংকের জেন্ডার উপদেষ্টা পরিষদ, ইউএনএইডসের এইচআইভি প্রতিরোধ ও মানবাধিকার বিষয়ক উচ্চ পর্যায়ের প্যানেল এবং জাতিসংঘের গ্লোবাল কমপ্যাক্ট উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য হিসেবেও তার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এছাড়া তিনি ব্র্যাক, যুক্তরাজ্যের ওভারসিজ ডেভেলপমেন্ট ইনস্টিটিউট এবং উগান্ডার ‘বেয়ারফুট ল’ প্রতিষ্ঠানের গভর্নিং বডির সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

মানবাধিকার রক্ষায় অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০০৬ সালে তিনি সিডনি শান্তি পুরস্কারসহ আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বিভিন্ন সম্মাননা অর্জন করেছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ভারতে ইউএনএইচসিআরের মিশন প্রধানের দায়িত্বও সামলেছেন।