ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন বাংলাদেশি পেসার খালেদ আহমেদ। ক্যান্টারবুরির সেন্ট লরেন্স গ্রাউন্ডে গ্লুচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে চলতি ম্যাচেও বল হাতে নিজের দক্ষতা দেখিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। গত বৃহস্পতিবারের ম্যাচে তিনি ৩ উইকেট তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেন। কেন্ট টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর খালেদ আক্রমণে এসেই সাফল্য পান। ইনিংসের শুরুতেই তিনি দারিউশ আহমেদকে (৪ রান) বোল্ড করে নিজের উইকেটের খাতা খোলেন। এরপর তিনি সাই কিশোরকে ব্যক্তিগত শূন্য রানে উইকেটরক্ষকের ক্যাচ বানাতে বাধ্য করেন এবং পরে চে সিমন্সকে (৪ রান) বোল্ড করে নিজের তৃতীয় উইকেট শিকার সম্পন্ন করেন।

গ্লুচেস্টারশায়ার অবশ্য তাদের অধিনায়ক জেমস ব্রেসির দৃঢ়তায় ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছিল। ব্রেসি ১০১ বলে ৮৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন এবং ওপেনার অলিভার প্রাইস করেন ৫২ রান। শেষ পর্যন্ত গ্লুচেস্টারশায়ার সবকটি উইকেট হারিয়ে ২২৯ রান সংগ্রহ করে। কেন্টের বোলারদের মধ্যে ম্যাট মিলনেস ৪টি উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল ছিলেন। এছাড়া ম্যাট কুইন, কেইথ ডুডগিওন ও একাংশ সিং একটি করে উইকেট নিজেদের ঝুলিতে ভরেন।

জবাবে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে প্রথম দিনের খেলা শেষে কেন্ট ১ উইকেট হারিয়ে ৭১ রান সংগ্রহ করেছে। ক্রিজে অপরাজিত রয়েছেন বেন কমটন ৩৩ ও স্যাম নর্থইস্ট ২৭ রানে। প্রতিপক্ষের প্রথম ইনিংসের চেয়ে এখনো ১৫৮ রানে পিছিয়ে থাকলেও হাতে ৯ উইকেট থাকায় কেন্ট বেশ সুবিধাজনক অবস্থানেই রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বৃহস্পতিবার (২৪ সেপ্টেম্বর) ক্যান্টারবুরির সেন্ট লরেন্স গ্রাউন্ডে টসে জিতে আগে ফিল্ডিং নেয় কেন্ট।