এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে অংশগ্রহণের আগে চরম অস্থিরতা ও নাটকীয়তায় টালমাটাল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় ফুটবল দল। আগামী ৩১শে আগস্ট উজবেকিস্তানে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের গ্রুপে স্বাগতিক উজবেকিস্তান ছাড়াও রয়েছে ভারত ও সিরিয়া। তবে মাঠের লড়াইয়ের চেয়ে মাঠের বাইরের নানা বিতর্কই এখন বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর মধ্যে প্রধান কোচ জেরার্ড জোন্সকে বরখাস্তের গুঞ্জন, সহকারী কোচ আতিকুর রহমানের সঙ্গে তার হাতাহাতি, নিরাপত্তা নিয়ে অভিযোগ এবং বেতন না পাওয়ার মতো বিষয়গুলো দলের পরিবেশকে উত্তপ্ত করে তুলেছে।

যশোরের শামসুল হুদা ফুটবল একাডেমিতে প্রায় এক মাস ধরে চলা ট্রেনিং ক্যাম্পের সময় কোচ জেরার্ড জোন্স ও সহকারী কোচ আতিকুর রহমানের মধ্যে কথা কাটাকাটি এক পর্যায়ে ধস্তাধস্তিতে রূপ নেয়। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে, জোন্স ৯৯৯-এ ফোন করে পুলিশি সহায়তা নিতে বাধ্য হন। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার প্রেক্ষিতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ডেভেলপমেন্ট কমিটি তদন্ত শুরু করেছে। অভিযোগ প্রমাণিত হলে কোচ ও সহকারী কোচ উভয়েই শাস্তির মুখে পড়তে পারেন বলে জানা গেছে। এর আগে গত ১০ই আগস্ট বেতন না পাওয়ার অভিযোগ তুলে এবং নিজের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করে ফেসবুকে পোস্ট দিয়েছিলেন জেরার্ড জোন্স।

এসব বিতর্কের মধ্যেই মঙ্গলবার পূর্বনির্ধারিত সংবাদ সম্মেলনটি পিছিয়ে দেওয়া হয়। পরবর্তীতে সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হলেও সেখানে দলের প্রধান কোচ কিংবা কোনো খেলোয়াড়কে রাখা হয়নি। টিম ম্যানেজার সামিদ কাশেম ও বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর সাইফুল বারী টিটু সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন। কোচ ও খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতির কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে সামিদ কাশেম বলেন, দীর্ঘ ভ্রমণ পরিকল্পনা ও শেষ মুহূর্তে উজবেকিস্তান থেকে আসা তথ্যের কারণে সবাই ব্যস্ত ছিলেন। তিনি দাবি করেন, খেলোয়াড়দের মনোযোগ ধরে রাখতে এবং ভ্রমণের প্রস্তুতির জন্য তাদের সংবাদ সম্মেলনে আনা হয়নি।

সামিদ কাশেম আরও জানান, বর্তমানে দলের ক্যাম্পের পরিস্থিতি অনেকটা শান্ত রয়েছে এবং খেলোয়াড়রা টুর্নামেন্ট নিয়ে রোমাঞ্চিত। তিনি বলেন, তদন্তের আগে বড় ধরনের কোনো পরিবর্তন এনে দলের স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট করতে চায় না ফেডারেশন। তবে এএফসি’র নিয়ম অনুযায়ী বাধ্যতামূলক সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচের উপস্থিতি প্রয়োজন, যা তারা পরবর্তীতে নিশ্চিত করবেন। সামিদ স্বীকার করেন যে, কিছু অভ্যন্তরীণ সমস্যা চলছে এবং সেটির তদন্ত হচ্ছে। এই বিশেষ পরিস্থিতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করে তিনি জানান, মাঠের বাইরের বিষয়গুলোতে মনোযোগ দিলে দলের পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে, তাই তারা এখন কেবল বাছাইপর্বের অভিযানের দিকেই নজর দিচ্ছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এমন প্রশ্নে সামিদ বলেন, ‘না, এটা আমাদের সিদ্ধান্ত ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এরমাঝে বিতর্কে জড়ান দলটির হেড কোচ জেরার্ড জোন্স ও সহকারি কোচ আতিকুর রহমান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এর আগে গত মঙ্গলবার এশিয়ান কাপ বাছাইকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলন হওয়ার কথা থাকলেও সেটি পিছিয়ে যায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুর্ভাগ্যজনকভাবে গত কয়েক দিন আমাদের ভ্রমণ পরিকল্পনার অনেক সমস্যা হচ্ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গণমাধ্যমে কয়েকটি খবরে দলকে নিয়ে যেটা আসছে, এটা আসলে একটু বিঘ্ন সৃষ্টির মতো ছিল।