দেশের প্রান্তিক পর্যায়ের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের মূল্য সংযোজন কর বা ভ্যাটের আওতায় আনার উদ্যোগ নিয়েছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)। নতুন এই পরিকল্পনা অনুযায়ী, ইউনিয়ন পর্যায়ের দোকান ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য মাসে ৫০০ টাকা, উপজেলা পর্যায়ে ১ হাজার টাকা এবং জেলা সদর ও পৌর শহর এলাকার ব্যবসায়ীদের জন্য ২ হাজার টাকা নির্ধারিত ভ্যাট আরোপ করা হতে পারে। এই কর পরিশোধের প্রক্রিয়া সহজ করতে মোবাইল ব্যাংকিং সেবা ব্যবহারের সুযোগ রাখা হবে এবং ভবিষ্যতে আলাদা অ্যাপ চালুর পরিকল্পনাও রয়েছে।

এক দশক আগে দেশে প্যাকেজ ভ্যাট প্রথা চালু ছিল, যেখানে লেনদেনের পরিমাণ নির্বিশেষে ছোট ব্যবসায়ীদের একটি নির্দিষ্ট হারে কর দিতে হতো। তবে ২০১৯ সালে নতুন ভ্যাট আইন কার্যকর হওয়ার পর সেই প্রথা বাতিল হয়ে যায়। এখন এনবিআর অনেকটা সেই আদলেই নতুন করে ন্যূনতম ভ্যাট ব্যবস্থা চালুর দিকে এগোচ্ছে। বর্তমানে বার্ষিক লেনদেন ৫০ লাখ টাকার বেশি হলে ভ্যাট নিবন্ধন বাধ্যতামূলক এবং সাধারণত ১৫ শতাংশ হারে ভ্যাট প্রযোজ্য হয়। কিন্তু ৫০ লাখ টাকার নিচে লেনদেনকারী প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রে নিবন্ধন বাধ্যতামূলক নয়। এই শূন্যস্থান পূরণ করতেই এনবিআর প্রান্তিক পর্যায়ের ব্যবসায়ীদের জন্য এই ন্যূনতম ভ্যাটের বিধান আনছে।

চলতি ২০২৬-২৭ অর্থবছরে এনবিআরকে মোট ছয় লাখ চার হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে ভ্যাট থেকে ২ লাখ ৫৭ হাজার কোটি টাকা সংগ্রহের পরিকল্পনা রয়েছে। এই লক্ষ্য অর্জনে এনবিআর মাঠপর্যায়ে জরিপ শুরু করেছে। ভ্যাট বিভাগের কর্মকর্তারা বিভিন্ন উপজেলায় গিয়ে বাজারের নাম, বিপণিবিতান ও দোকানের তালিকা সংগ্রহ করছেন। ইতিমধ্যে ঠাকুরগাঁও সদরের নুর নাহার প্লাজায় ৫২টি দোকান (যার মধ্যে ৪টিতে এসি আছে), রংপুর সিটির বেতপট্টি বাজারে ১২১টি দোকান এবং কুড়িগ্রামের রৌমারী বাজারের ৫০টি দোকানের তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে।

প্রাথমিকভাবে দেশের প্রান্তিক পর্যায়ের তিন থেকে পাঁচ লাখ ক্ষুদ্র ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানকে এই নির্ধারিত ভ্যাটের আওতায় আনার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পর স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে ভ্যাট আরোপের বিষয়টি নিশ্চিত করা হবে। এনবিআর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ইউনিয়ন পর্যায় পর্যন্ত তথ্য সংগ্রহের কাজ চলমান রয়েছে এবং তথ্য যাচাই-বাছাই শেষে ভ্যাটের হার চূড়ান্ত করা হবে।

এই উদ্যোগ সম্পর্কে এসএমএসি অ্যাডভাইজরি সার্ভিসেসের পরিচালক স্নেহাশীষ বড়ুয়া বলেন, এটি একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ। তবে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, মাঠপর্যায়ে এটি বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে ব্যবসায়ীদের মধ্যে সচেতনতা তৈরি করা জরুরি, যাতে তারা ভীত না হন। তার মতে, একবার কম ভ্যাট দিতে অভ্যস্ত হয়ে গেলে ভবিষ্যতে ব্যবসায়ীরা বেশি কর দিতে অনাগ্রহী হতে পারেন, যা নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তার অবকাশ রয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মোবাইল ব্যাংকিং ব্যবস্থার মাধ্যমেও এই ভ্যাট দেওয়া যাবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: শীতাতপনিয়ন্ত্রণ যন্ত্র (এসি) আছে, এমন দোকানের সংখ্যা ৪। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: রংপুর সিটির বেতপট্টি বাজারে দোকানের সংখ্যা ১২১। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দোকানের ধরন থেকে শুরু করে অবস্থানসহ নানা তথ্য নেওয়া হচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পরামর্শক প্রতিষ্ঠান এসএমএসি অ্যাডভাইজরি সার্ভিসেসের পরিচালক স্নেহাশীষ বড়ুয়া বলেন, ‘এটা ভালো উদ্যোগ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে মাঠপর্যায়ে কীভাবে বাস্তবায়িত হবে, সেটি বড় বিষয়।