ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হলো আজ ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। ইংলিশ বোলাররা যেভাবে লঙ্কান ব্যাটারদের ওপর ছড়ি ঘোরালেন, তাতে মনে হচ্ছিলো বুঝি খুব সহজেই ধরাশায়ী করে দেবে।

কিন্তু অধিনায়ক ধনঞ্জয়া ডি সিলভা এবং শেষ দিকে মিলান রত্নায়েকের বীরত্বে ইংলিশ বোলারদের ভালোই জবাব দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এ রিপোর্ট লেখার সময় তৃতীয় সেশনের খেলা শুরু হয়েছে মাত্র। তাতে ৮ উইকেট হারালেও লঙ্কানদের রান বেশ সম্মানজনকই। ২১৫।

৭৪ রান করে ডি সিলভা আউট হয়ে গেলেও অভিষিক্ত রত্নায়েকে লড়াই করে যাচ্ছেন। ৬৬ রান নিয়ে ব্যাট করছেন তিনি। সঙ্গে ২ রান নিয়ে রয়েছেন বিশ্ব ফার্নান্দো।

বেন স্টোকসের ইনজুরির কারণে ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ওলি পোপ। টস জেতেন শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই বিপদে পড়ে লঙ্কানরা। ৪ রান করে নিশান মধুশঙ্কা, ২ রান করে দিমুথ করুনারত্নে এবং শূন্য রানে আউট হয়ে যান অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ।

২৪ রান করেন কুশল মেন্ডিস। দিনেশ চান্ডিমাল ১৭ রান করে আউট হন। এর মধ্যেই দলের হাল ধরার চেষ্টা করেন অধিনায়ক ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। দিনেশ চান্ডিমাল কিংবা কামিন্দু মেন্ডিসদের সঙ্গে নিয়ে জুটি গড়েন। নিজে ৮৪ বল খেলে করেন ৭৪ রান। পরে শোয়েব বশিরের বলে আউট হয়ে যান তিনি।

৯ নম্বর ব্যাটার হিসেবে মাঠে নেমে অভিষিক্ত মিলান রত্নায়েকে ইংলিশ বোলারদের ভালোই চ্যালেঞ্জ দেন। তিনি মূলত ডান হাতি ফাস্ট মিডিয়াম বোলার। ব্যাটিংটাও ভালো পারেন ২৮ বছর বয়সী এ ক্রিকেটার। শেষ পর্যন্ত ৯৬ বলে পূরণ করেন হাফ সেঞ্চুরি এবং এখনও পর্যন্ত লঙ্কানদের আশা ধরে রেখেছেন তিনি।

ইংলিশদের হয়ে ক্রিস ওকস ৩টি, গাস অ্যাটকিসন ও মোয়েব বশির নেন ২টি করে উইকেট এবং ১টি নেন মার্ক উড।

আইএইচএস/