অস্ট্রেলিয়ান টেস্ট ক্রিকেটে 'ব্যাগি গ্রিন' ক্যাপের মতোই ন্যাথান লায়ন একটি অবিচ্ছেদ্য নাম। তবে দলের পরিবর্তিত কৌশল এবং কন্ডিশন বিবেচনায় এই অভিজ্ঞ স্পিনারের ভূমিকা এখন বেশ সংকুচিত হয়ে আসছে, যা নির্বাচকদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ১৪৩ টেস্টে ৫৭১ উইকেট শিকারি এই স্পিনার এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দলের অপরিহার্য সদস্য ছিলেন।

সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজগুলোতে পেস-বান্ধব কন্ডিশন থাকায় নির্বাচকরা চারজন পেসার নিয়ে মাঠে নামার পরিকল্পনা করছেন। এই কৌশলের কারণে স্বাভাবিকভাবেই লায়নের একাদশে জায়গা পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। আগামী নভেম্বরে ৩৯ বছরে পা দিতে যাওয়া লায়ন অবশ্য এখনো মনে করেন, তিনি টেস্ট খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত এবং তার বোলিংয়ের ধার কমেনি।

ঘরের মাঠে গত অ্যাশেজ সিরিজের শেষ দুই টেস্টে চোটের কারণে খেলতে পারেননি লায়ন। এরপর বাংলাদেশ সিরিজে দলে ফিরে ডারউইনে মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউডদের সঙ্গে একমাত্র স্পিনার হিসেবে খেলেছিলেন তিনি। কিন্তু প্রথম টেস্টে দলের হারের ম্যাচে ১২৫ রান দিয়ে মাত্র ১ উইকেট নিতে পেরেছিলেন এই স্পিনার। বল হাতে প্রতিপক্ষের স্পিন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজের চেয়ে পিছিয়ে থাকায় দ্বিতীয় টেস্টে তার উপস্থিতি নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছিল।

অধিনায়ক প্যাট কামিন্স জানান, ম্যাকাই টেস্টে স্কট বোল্যান্ডকে অন্তর্ভুক্ত করে চার পেসারের আক্রমণ সাজানোর কথা ভাবা হয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত পিচের বাউন্স ও টার্ন বিবেচনায় লায়নকে একাদশে রাখা হয়। বাংলাদেশ দ্বিতীয় ইনিংসে ভেঙে পড়লে লায়ন ২৫ রানে ৩ উইকেট নেন, যার দুটিই ছিল টেল-এন্ডারদের। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ৬৪ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৯৫ রানে অলআউট হওয়ায় পেসারদের দাপটে লায়নের খুব একটা প্রয়োজন পড়েনি।

লায়নের পাশে দাঁড়িয়ে উইকেটকিপার ব্যাটার আলেক্স কেয়ারি বলেন, 'পেসাররাই সব কাজ সেরে দিচ্ছিল। ফলে উইকেটে স্পিন ও বাউন্স থাকার পরও লায়নকে তুলনামূলক কম ওভার বল করতে হয়েছে। তবে সে অনেক বছর ধরেই বিশ্বমানের বোলার।' কেয়ারির মতে, পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে লায়ন প্রতিটি ম্যাচেই খেলতে পারেন, তবে বিভিন্ন উইকেটের ধরন দেখে নির্বাচকদের ভিন্ন ভিন্ন কম্বিনেশন বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকাটা দলের জন্যই ভালো।

১৩ বছর আগে ঘরের মাঠে প্রথমবার বাদ পড়ার অভিজ্ঞতা নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে লায়ন বলেছিলেন, 'আমার মাথা প্রচণ্ড গরম হয়েছিল। টেস্ট থেকে বাদ পড়া প্রথম বা শেষ খেলোয়াড় আমি নই। তবে আমি সত্যি ভেঙে পড়েছিলাম, কারণ এই মাঠে আমি দলের জন্য কী করতে পারি তা আমার জানা ছিল।' তাকে দল থেকে সরিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব নিয়ে কোনো নির্বাচক গেলে কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়তে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আগামী অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর ঘিরে নির্বাচকদের আরও কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে হতে পারে। পেস-সহায়ক সেই সিরিজে গতি ঝড় তুলতে মুখিয়ে আছেন বোল্যান্ড, যিনি গত অ্যাশেজে ২০ উইকেট নিয়েছিলেন। এছাড়া অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ও বিউ ওয়েবস্টার পেসের ঘাটতি মেটাতে পারেন এবং ট্র্যাভিস হেড কার্যকর খণ্ডকালীন স্পিন করতে সক্ষম।

উল্লেখ্য যে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে সম্প্রতি পাকিস্তানে একটি হাসপাতালে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ১৫ জন নবজাতকের মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, যা বিশ্বজুড়ে শোকের ছায়া ফেলেছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পাকিস্তানে হাসপাতালে আগুন লেগে ১৫ নবজাতকের মৃত্যু। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি / এই অল্প সময়ে বেশি কিছু আশা করা ঠিক হবে না: স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চোরাবালিতে আটকে আছে রোহিঙ্গা প্রত্যাবাসন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফুলবাড়ীর যে শিক্ষা বিএনপির মনে রাখা উচিত। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বাংলাদেশ সিরিজের পর অনিশ্চয়তায় লায়নের ভবিষ্যৎ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এতে স্বাভাবিকভাবেই ছিটকে পড়ার ঝুঁকিতে পড়েছেন লায়ন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই পারফরম্যান্স মূল জয়ে ছোট অনুঘটকের বেশি কিছু ছিল না।