বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে চাকরি করা ওই ক্রেতা প্রথম আলোকে বলেন, ‘বাচ্চারা অনেক দিন ধরে ইলিশ খেতে চায়। নিজেরও খেতে ইচ্ছা করে। বাসায় শাশুড়ি বেড়াতে এসেছেন। ভেবেছিলাম, এই অসিলায় যদি ইলিশ খেতে পারি। কিন্তু ছোট ইলিশের দাম শুনে মাথা ঘুরে গেল। এত দাম দিয়ে ইলিশ কিনব কীভাবে? কয়টা টাকাই–বা রোজগার করি…।’

ইলিশের মৌসুমে দাম কমবে, এই আশায় দেশের সব শ্রেণির মানুষ অপেক্ষায় থাকেন। এ সময়ে পরিবারের সবার পাতে অন্তত এক বেলা ইলিশ তুলে দিতে চান। কিন্তু এবার অস্বাভাবিক দামের কারণে তা-ও সম্ভব হয়নি। এ নিয়ে মানুষের আক্ষেপের শেষ নেই। নানা মাধ্যমে ক্ষোভও প্রকাশ পাচ্ছে।

ক্রেতাদের প্রশ্ন, প্রাকৃতিক উৎস থেকে পাওয়া ইলিশের আকাশচুম্বী দাম কেন? এর পেছনে যৌক্তিক কোনো কারণ নেই। তবে দাম বাড়ার পেছনে বরিশাল অঞ্চলের জেলে, মৎস্য বিশেষজ্ঞ ও ভোক্তা অধিকারের কর্মকর্তারা বলছেন, ইলিশ ধরা থেকে বাজারজাতের ধাপগুলোয় তদারকি সংস্থার দুর্বলতার কারণে শক্তিশালী সিন্ডিকেট গড়ে উঠেছে। সিন্ডিকেটের কারসাজিতেই ইলিশের দাম সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে গেছে।

কনজ্যুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) বরিশাল জেলা কমিটির সাধারণ সম্পাদক রনজিৎ দত্ত প্রথম আলোকে বলেন, ‘সিন্ডিকেট নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে সাধারণ মানুষ ইলিশ খেতে পারবেন না, এটা সোজা কথা। এখন এই সিন্ডিকেট ভাঙতে হলে রাষ্ট্রকে ব্যবস্থা নিতে হবে। আমরা চিৎকার করছি। কিন্তু তাতে কোনো সুরাহা হচ্ছে না। এভাবে নির্লিপ্ত হলে আমরা তো অসহায় হয়ে যাই।’ তিনি বলেন, ইলিশের আহরণ থেকে খুচরা ক্রেতার হাত পর্যন্ত পৌঁছাতে চার থেকে পাঁচজনের হাতবদল হয়। যতবার হাতবদল, ততবার দাম বাড়ে। এটি এক আজব চক্র। চক্র না ভাঙলে কখনো সাধারণ মানুষ ইলিশের নাগাল পাবেন না।