টেস্ট ক্রিকেটের বর্তমান যুগে প্রতিটি ম্যাচই কেবল সম্মানের লড়াই নয়, বরং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়া দল হিসেবে এই লড়াইয়ে সব সময়ই বাড়তি চাপের মুখে থাকে। গত মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে হোঁচট খাওয়াটা তাই তাদের জন্য ছিল অপ্রত্যাশিত। সিরিজের প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হেরে যাওয়ার পর অজিদের পয়েন্ট টেবিলে কিছুটা প্রভাব পড়েছে।
দীর্ঘদিন পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা জশ হ্যাজলউড সিডনিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে এই সিরিজ নিয়ে নিজের আক্ষেপের কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে ১-১ সমতা আমাদের কাঙ্ক্ষিত ফল ছিল না। আমরা অবশ্যই ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিততে চেয়েছিলাম। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টগুলো আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রতিটি পয়েন্ট অর্জন করাই আমাদের মূল লক্ষ্য।’
প্রথম টেস্টে ডারউইনে বাংলাদেশ দারুণ ক্রিকেট খেলে অস্ট্রেলিয়াকে চাপে ফেলে দিয়েছিল। তবে ম্যাকাই টেস্টে প্যাট কামিন্সের দল দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় এবং দুই দিনের মধ্যে বাংলাদেশকে ইনিংস ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে সমতা ফেরায়। হ্যাজলউড স্বীকার করেন, প্রথম ম্যাচে চাপে পড়ে গেলেও দ্বিতীয় টেস্টে তারা নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন।
বর্তমানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে ১০ ম্যাচে ৮ জয়ে ৮০ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। সামনে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। আগামী ৯ অক্টোবর ডারবানে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর গেবেহা ও কেপটাউনে বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চার টেস্ট খেলবে অজিরা।
সবশেষে, এই চক্রের শেষ সিরিজে ভারতের মাটিতে পাঁচ টেস্টের বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি খেলবে অস্ট্রেলিয়া। ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত অনুষ্ঠিতব্য এই সিরিজটি তাদের টানা তৃতীয়বারের মতো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার পথে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হিসেবে গণ্য হচ্ছে।
